回到駝隊的時候，王醒木已經不太清醒了。
陳櫓把他從背上放下來，人癱在沙地上，渾身滾燙。哈桑掀開他的衣裳一看，倒吸一口涼氣 —— 肋骨上兩道刀傷，已經發炎，腫得發亮；背上全是鞭痕，一道疊一道，有些地方皮都翻了起來，沾著沙。
傷得太重，得先用藥。 哈桑從駝隊的貨裡翻出一個小木匣，開啟，裡面是幾包藥粉、一卷白布。他一邊給王醒木上藥，一邊說，可咱們不能在這兒多待。天一亮，溫家和北戎的人就會滿關城搜。要出關，就趁現在，趁他們還沒醒過味來。
怎麼出？ 周鐵柱問，王先生傷成這樣，騎不了馬，也走不了路。
藏貨裡。 哈桑說，我的駝隊，有幾口裝茶葉的大木箱，底子是雙層的。把他放進去，上面蓋茶，外頭再捆幾捆皮子。過關的時候，他們搜貨，翻的是茶葉和皮子，不翻箱底。
可他那傷，藏在箱子裡，怕憋壞了。 陳櫓擔心。
憋一時，比丟命強。 哈桑看著王醒木，這老哥，還能說話吧？
王醒木半睜開眼，嘴唇動了動，擠出兩個字：能說。
能說就好。 哈桑笑了一下，過關的時候，您就憋著，一聲別吭。等出了關，隨便您說。您這張嘴，現在得先當一回啞巴。
王醒木也笑了，笑了一下又疼得抽氣。
他們動手，把一口茶葉箱子騰空。箱底揭開，果然有夾層，能躺進一個人。陳櫓把王醒木扶進去，又塞了幾件舊衣裳墊著，怕他硌著傷。王醒木蜷在夾層裡，像只瘦貓，閉著眼，牙關咬得死緊。
箱蓋別釘死，留條縫透氣。 哈桑囑咐，裝茶的夥計，手腳利索點，別讓人看出這箱比別的重。
裝好箱子，蓋上茶，又捆上幾捆皮子。駝隊重新整裝。阿依古麗把胳膊上的血口子重新包了包，翻身上馬，臉色因為失血有些發白，可腰板還是直的。
哈桑低聲說，趁天沒亮，出關。
駝隊掉頭，往關城走。陳櫓走在隊伍中間，牽著駱駝，低著頭。他能聽見箱子裡王醒木極輕極輕的呼吸聲，被風聲蓋著，像沒有一樣。
關城門口，火把還亮著。可這一回，門口的人多了 —— 不只北戎的漢子和溫家的管事，還多了十幾個拿刀的人，正挨個查過往的貨隊。
一個溫家的管事攔住駝隊，臉上沒了好臉色，哈桑老闆，對不住，今晚得仔細搜。關裡出了事，跑了個要犯。
跑了個要犯？ 哈桑一臉驚訝，什麼要犯，鬧這麼大動靜？
一個說書的，姓王。藏在關城北邊破廟裡的，今兒夜裡讓人給劫了。 管事盯著哈桑，哈桑老闆，您這隊人，今兒白天進關，夜裡又出關，來去匆匆，得讓我們查查。
查，儘管查。 哈桑笑呵呵的，從懷裡摸出個布包遞過去，這是補上的茶錢，弟兄們辛苦了。我這也是沒法子 —— 皮子收滿了，得趕早走，再晚，張掖那邊的價就掉了。
管事接了布包，臉色緩了緩，可還是揮手：
幾個拿刀的人上來，把駱駝上的貨一捆一捆地翻。陳櫓的心提到了嗓子眼，臉上卻不敢露。他站在那口裝王醒木的箱子旁邊，手裡攥著韁繩，指節發白。
一個漢子走到那口箱子前，拍了拍箱蓋：這箱怎麼這麼重？
裝的是茶。 哈桑不慌不忙地走過來，親自動手解開箱蓋上的繩子，上好的磚茶，壓得實。這箱是雙層的，底下還墊著防潮的油紙。您要是不信，我開給您看。
他一邊說，一邊慢慢掀開箱蓋。陳櫓的心差點跳出嗓子眼 —— 箱蓋一開，王醒木就露了。
可哈桑掀到一半，忽然停住，對那漢子說：這茶怕潮，全開了，風一灌，茶味就散了。您看，上面這層，都是好磚茶。 他掰下一小塊，遞過去，您聞聞，張掖都買不著這成色。
那漢子接過茶，湊到鼻子底下聞了聞，又看了看箱子裡的茶，擺了擺手：行了行了，裝起來吧。
陳櫓差點癱在地上。哈桑不緊不慢地把箱蓋合上，重新捆好繩子，又衝那漢子拱了拱手：多謝通融。
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