書房暖光沉靜，落在桌面那張泛黃老舊的照片上，光影溫柔卻透著經年不散的厚重舊事。
沈泠姒的目光靜靜停留在照片之上，久久未動。
她看得極細，像是想從陳舊的影像裡，捕捉出一絲姥姥年輕時的痕跡，也想窺見那段所有人都諱莫如深的過往。
良久，她才緩緩抬眼，看向端坐主位的沈老爺子。
她的語氣分寸極穩，不冒進、不坦誠，帶著恰到好處的謹慎、試探與疏離，字字都留著餘地：“我不清楚姥姥的近況。您突然提起她，是……知道些什麼嗎？”
老爺子望著她這副滴水不漏的模樣，眼底掠過一抹複雜深沉的笑意，輕輕感慨出聲：“看來你是真的一無所知。泠姒，我與你的姥姥姜寶珊，數十年前，曾有過一段不算淺的交情。”
這話一齣，沈泠姒心底微瀾暗起。
她從小到大聽過無數零碎傳聞，只知道姥姥姜寶珊與沈家積怨極深、老死不相往來。
當年母親姜明月執意下嫁沈家、嫁給沈振淵，徹底觸怒姥姥，兩家徹底決裂，從此老死無往來。
這麼多年，姥姥在家，從不提沈家半分人事，一直避嫌。
母親身在沈家，也從來不主動提起孃家、更不提姜寶珊的種種過往。
兩邊緘口，將那段塵封恩怨死死壓在歲月底下，彷彿從來不曾存在。
沈泠姒一直以為，沈家所有人，皆是姥姥避之不及的存在，卻從未想過，沈老爺子，竟與姥姥有舊。
老爺子眸光悠遠，似穿透漫長歲月，落回遙遠從前，緩緩續道：“我本以為，你此番孤身回皇城，她定然放心不下，會暗中相隨、護你一程。
我暗中派人四處摸排探查數日，走遍她舊時落腳地、舊友居所、玄門舊點，卻半點氣息、半點蹤跡都沒有尋到。”
他微微停頓，蒼老渾濁卻依舊銳利的眼眸定定鎖住沈泠姒，語氣篤定，不帶半分猶疑：
“泠姒，她不是遠遊避世。她是失蹤了，對不對？”
空氣驟然安靜下來。
窗外夜風穿廊，輕掀窗紗，屋內靜得落針可聞。
沈泠姒沉默了許久。
她沒有否認，也沒有辯解，只是輕輕抬眸，音色清淡平靜，卻藏著一絲極難察覺的柔軟鬆動：
“我也不知道姥姥去向。她走得倉促，只留了一張簡短字條，什麼都沒解釋，什麼都沒交代，從此杳無音信。”
老爺子看在眼裡，懂了她所有的防備與不安。
他沒有追問字條內容，沒有逼她交底，只是緩緩頷首，語氣沉穩鄭重，給出最踏實的承諾：
“你安心待在沈家。往後只要各方勢力出現半點關於姜寶珊的風聲，我第一時間告知你，絕不瞞你。”
“多謝爺爺。”沈泠姒微微垂眸，輕聲道謝，禮數週全，疏離依舊。
片刻後，她輕步退出書房，木門輕合，隔絕了屋內光影與對話。
房門徹底閉合，老爺子臉上溫和的神色緩緩褪去，眼底的悠遠化作沉冷銳利。
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