“父親，這三艘船的編號，與巡鹽衙門失蹤的那批舊鹽引，是同一組號。”
林如海將兩份文書分開，先把巡鹽衙門的船冊交還周謹，再收起白家清單：“這件事到此為止，今日在書房裡聽見的話，不許帶回內院議論。”
黛玉沒有離開案邊：“那筆銀從母親的陪嫁鋪面出去，又經王氏商號轉入白家，女兒只查林家的產業，也會碰見這些船號。”
“從此以後，凡牽涉鹽引與鹽商的舊賬，都由我接手。”林如海把幾冊標過朱點的賬簿一併收進書箱，“你可以繼續跟徐先生學賬，卻只能看無關官案的鋪面日清簿。”
“父親收走賬冊，外頭的人便不知道女兒看過麼？”黛玉攏起散在桌邊的疑目紙，“王氏商號告上官府時，他們己經知道林家在查陪嫁，白允中今日登門，也說明他知道咱們查到了兌票。”
“正因他們知道，才不能讓你繼續碰。”林如海扣好書箱銅搭，“鹽政背後牽著地方商戶與京中關係，今日可以偽造抵契，來日便可能借別的手段封口。”
黛玉聽見封口二字，指尖離開紙沿：“父親準備獨自查下去，母親與女兒只需留在內院，等著旁人把危險送到門前麼？”
“玉兒。”林如海看向她，“你只有六歲，這不是你該承擔的事。”
“女兒知道自己年幼，也沒想進官署查鹽引。”黛玉抬頭迎著父親的視線，“可母親從前服了什麼藥，家裡沒有人告訴女兒，父親後來為何病重，也從不肯叫身邊人知道。”
林如海神色變了幾回，最終只問：“後來？”
黛玉察覺自己說漏了前世，便將手中的疑目紙摺好：“女兒夢裡總是如此，父親什麼都不說，等家中收到訊息時，己經來不及了。”
“夢終究是夢。”林如海伸手想摸她的發頂，見女兒沒有靠近，手便落在書箱上，“我不會讓夢中之事發生，也不會把你推到官案之前。”
“女兒沒有要求知道證人是誰，更不會追問父親如何查案。”黛玉把摺好的紙放回桌面，“我只想知道，危險離林家有多近，哪些人不可見，哪些東西不可收，若父親數日不歸，我們該向誰求助。”
門外傳來衣料輕響，賈敏扶著紫鵑的手走進書房，先看了看父女二人，隨後對黛玉說道：“你方才說話急了，官案有官案的規矩，你不能因怕父親隱瞞，便要他把不該入內宅的訊息都搬回來。”
黛玉垂下眼：“女兒知錯，可若什麼都不知，母親又要怎樣防備？”
賈敏沒有替她回答，轉向林如海：“老爺要收走賬冊，我贊成，玉兒再聰慧也不能接觸鹽政案卷，可她問的幾件事，你總該給家中一個章程。”
“夫人也覺得我有意隱瞞？”
“你遇見難事便獨自擔著，這些年從未改過。”賈敏走到書箱旁，將散落的鎖片收進匣內，“我不問你查到誰，也不問京裡牽著什麼人，只問白家若再送東西來，內院應不應該收，顧大夫出府時需不需要添人，玉兒還能不能去鋪面。”
林如海避開妻子的目光，低頭整理那疊疑目紙：“白家送來的禮一概退回，顧大夫若為林家出診，由周謹派人隨行，玉兒暫時不去金陵與碼頭，其餘鋪面可照舊巡視。”
“若有人持你的名帖接我們出府呢？”黛玉問道。
“除我親自回來，或周謹帶著雙印手書，誰來都不許開側門。”林如海取出隨身小印，交給賈敏驗看，“官署若出事，我會讓人持青竹紋箋，家中只認紙角的半枚朱印。”
賈敏將小印推回去：“規矩既定，便要告訴可信的管事，不能只讓我們母女記在心裡，若那時你不在，外院無人敢作主，仍要誤事。”
“今晚我便召集內外院管事，只說近來有商訟，不提鹽引。”林如海看向黛玉，“這樣安排，你可願意停手？”
黛玉沒有立即應下：“父親還欠一句話，若案情己危及家中，不能再用怕我們憂心為由瞞住。”
“我答應你。”林如海把仁和藥鋪的清白賬冊挑出來，放回她面前，“只要危險越過官署，我會把防備的邊界告訴你們，但案中證據與調查進展，你不可打聽。”
“女兒也答應父親，只看家中原本該查的賬，遇見鹽引與官署名目便封存交出，不自行推斷，更不遣人查問。”
賈敏見兩人各退了一步，便讓紫鵑收好留下的賬冊：“玉兒今日己經勞神許久，先回房服藥，明日徐先生再來，只教莊田收支，不碰金陵舊賬。”
黛玉走到門邊，仍回頭問道：“白允中扣留顧大夫，父親當真只當成下人誤會麼？”
”。何向通路條這道知能才，中檔收書文損報將誰，銷核誰，發簽誰由引舊清查“，署往送單清家白把謹周意示海如林”。人拿刻立便信不因會不也卻，釋解的他信不我“
”？意願真當可裡心，白明得應才方爺老“：去出隨有沒卻敏賈，開離頭點玉黛
”。你訴告的說能把會我後往，全安必未知不全完“，箱書上合海如林”。路鋪業產嫁陪的你借經己人旁了忘卻，案此離遠們你讓想原我“
”。謹周問署去自親便我，下藏併一險與病把再若你可“，頁紙的角箱在好理他替敏賈”。案查你替會不兒玉與我“
”。付應難還話的才方兒玉比，句一這人夫“：鬆許些了有於終海如林
。中院進闖襬的溼著帶便役差的門衙鹽巡，矩規的書手印雙明講剛，來召事管名幾將令依謹周，熄未火燈房書夜當
”。了死河墜夜今，安敬陳吏書的引鹽舊管掌，了命人出門衙，人大林“：全行能未也禮連，幹發促短息氣，框門住扶人來
