“王妃，舊賬與今日月例都在此，請您今日落印。”
門外的賬房管事何忠捧著三隻藍布包袱，身後跟著兩名書吏，陸沉舟站在廊柱旁，並未替任何一方開口。
黛玉看了一眼尚未用完的早膳，吩咐紫鵑道：“請他們到東次間候著，賬冊不許先拆，我換過衣裳便過去。”
何忠隔門說道：“王妃，今日要發內院月例，祭田那邊也等著支銀，若過了午時還沒有王妃印信，只怕舊僕都要來問。”
“月例是哪一月的，祭田又要支哪一項銀子，你先把兩張支用單留下。”黛玉接過紫鵑遞來的茶，“至於舊賬，既等了這些年，也不差我換一件衣裳。”
何忠不敢再催，待黛玉來到東次間，才躬身解開三層包袱：“這一冊是王府內院總賬，這一冊是祭田支賬，第三冊記著太妃舊例，往年皆由內院主事簽押。”
黛玉坐在屏風後問道：“往年的內院主事是誰，如今可還在府中。”
“前幾年由寧嬤嬤代管，後來王爺常在軍中，內院沒有正經主子，便由賬房與長史司共同核驗。”何忠把賬冊往前送了送，“如今王妃入府，自然該補上主母印信。”
“我要補的是哪一年。”
何忠翻到總冊末頁：“前賬承到本月，王妃只需在承前無誤西字下蓋印，往後每月便可照此支用。”
黛玉沒有碰印匣，只讓紫鵑將三冊賬平放在案上：“你方才說三冊各有所用，為何內院總賬從前年正月起，祭田支賬也從前年正月起，太妃舊例卻從更早一年延續至今。”
“府中支出彼此牽連，年月重疊也算常事。”何忠俯身指著冊頁，“祭田所出有一部分供內院祭祀，太妃舊例又含嬤嬤們的養老銀，所以三冊之間難免重複記載。”
黛玉問道：“重複記載的銀子，從哪一處支出，又在哪一冊銷賬。”
何忠答道：“王妃初看舊賬，未必能立刻分清，先落印接下總數，等往後閒下來，再叫賬房逐筆解釋也不遲。”
“我今日若蓋了印，往後查出三冊都記了同一筆銀子，你們會說那是前人留下的舊賬，還是說我己經承認無誤。”
何忠扶著桌沿說道：“這都是王府多年的舊例，王妃才入門便拒絕簽押，外頭恐怕會說林家不信王府舊人。”
黛玉翻開最上面一冊，只看封皮與起止年月：“你拿舊人的臉面催我，倒把今日該發的月例混在舊賬裡，若我不肯籤，欠銀的名聲便落到我身上了。”
一名書吏連忙解釋道：“小人不敢算計王妃，月例總數承接上月結餘，若不在總冊落印，銀庫按規矩不能開門。”
“銀庫的開門簽押歸誰管，月例名冊又由誰核定。”黛玉抬手示意紫鵑另取白紙，“把本月應發的人名與數額單獨謄錄，沿用上月己經核准的標準，不增不減。”
何忠抬起頭：“若另起清單，便與總賬斷開了，日後查賬難以接續。”
“清單一式三份，一份交銀庫，一份交長史司，一份留在我這裡，末尾寫清暫依舊例支發，不等同承認往年總賬。”黛玉將白紙推給書吏，“下人今日照常領月例，誰也不必陪你們等舊賬核清。”
陸沉舟這才開口道：“這一辦法可以保住當月支用，卻會將舊賬懸在半途，王妃準備懸多久。”
“依經手年份分冊，所有簽押之人各自認領，先核封皮與頁碼，再核銀庫支領憑據。”黛玉看向他，“我沒有說今日查完，只說今日不替前人擔責。”
陸沉舟接著問道：“舊賬牽涉太妃留下的嬤嬤與管事，其中有人在府中服侍二十餘年，若重新核驗，難免生出怨氣。”
“陸長史是在提醒我，還是勸我落印。”
“提醒王妃。”陸沉舟將三冊賬的目錄抽出來，“舊人未必都做過虧心事，可他們會把重新核賬看作驅逐前兆，昨夜魏福己經被人借清退之說煽動，今日若處置不當，還會有人受騙。”
黛玉合起總冊說道：“這句提醒我領受，舊人也好，新人也好，只要願意說明經手來處，便照常當差，若急著銷燬舊據，再論罪責。”
何忠聽到銷燬二字，忙道：“賬房所有舊據都在庫內，小人願以身家擔保，絕沒有短少。”
”。閱拆自私許不也誰日三，押簽同共司史長與房賬由條封，匣裝別分賬舊冊三，起日今從“，手的上頁冊在他向看玉黛”。保擔來家拿先必何你，短庫說沒還我“
”。呢後之日三“：中袖回收手把忠何
”。置規府按再，人的來出查我等著藏，事差住保先，人的清說意願“，鵑紫還匣印把玉黛”。明說行自日三在可，出支實不下記命上按曾人有若，改塗許不冊原，錄謄新重份年的手經己自將房各“
”。走趕數全下上房賬將會不會，錯有賬舊現發若妃王“：道問心小吏書名一另
”。問來會才們他，慢得寫若你，銀領時按人中府讓是事的做該日今“，單清例月寫謄始開他意示玉黛”。罪房賬間整替人個一讓有沒我，責負冊一哪對便，冊一哪手經你“
”。出裡哪從又錢筆這，存封賬舊若，果供與燭香買要日明田祭“：棄放未仍忠何
”。項一那緩暫便，用無置添名之祀祭借人有若，支照子銀的用該“，期日視檢冊禮開翻玉黛”。押簽別分事管田祭與房禮由，出列項逐需所祀祭把“
”。麼籤能不冊三這定認便，月年與錄目看只妃王“：道問舟沉陸
”。的寫誰是話句這，樣一都鋒收的跡字連，誤無前承寫都卻頁末，同相不各押簽任前，疊重月年止起冊三可“，開攤次依頁末冊三將玉黛”。定認能不還日今我，假真目賬憑單“
”。例舊是也這，印蓋需只事管，寫代吏書房賬“：道答，乾發間忠何
”。頁一每中冊過看眼親曾可，前以印蓋事管麼那“
”。誤無前承寫擅敢不吏書，准核事管有沒“，些了快得答忠何”。過看然自“
”。名簽上條封在都吏書名兩與事管何，後以匣封賬舊，事件一這清辦先日今們你“：前案到送單清例月把鵑紫讓只，問追有沒玉黛
”。來起會也人的事藏，齣一限之日三可，由理的事鬧了便人舊，例月下扣有沒妃王“：道說才，末始完看旁一在站舟沉陸，錄謄筆提自各，印落提再敢不人三
”。住不坐先最誰道知想我“，案離起玉黛”。錯認來誰著攔別也，賬查我替別，門的庫賬住看司史長請便那“
。中手玉黛到送紙將忙連，遍數了看期日印封頁末照對，單領支銀喪張一出中頁夾賬總從然忽，冊舊的開攤拾收正鵑紫
”。了銀喪過領便月六在早，敬羅的押簽頁末可，月臘於封賬總冊這，娘姑“
