輕羽號的船身剛繞過紅光珊瑚群的剎那，海面突然像被一隻無形的巨手猛地掀起——一道十米高的水牆轟然立在眼前，陽光穿透那半透明的壁壘，折射出赤橙黃綠的光暈，美得驚心動魄，卻帶著毀天滅地的壓迫感。莉婭立刻下意識的抓住了搖晃的桅杆，她的掌心突然觸到一塊冰涼的金屬物件，她低頭一看，竟是探路者號的救生圈：橙紅色的橡膠表面已經被海水泡得發脹，上面用白漆歪歪扭扭刻著的“安”字已暈開了邊，卻依然能辨認出那是老安船長的小名。
“快往東南方向衝！”凌辰的嘶吼聲穿透了浪濤，他用手死死攥著舵盤，他的指節因用力而泛白如骨。聲吶儀的螢幕上，原本平滑的海平面突然裂開了一道不規則的缺口，像巨獸張開的嘴，正隨著退潮緩緩擴大。“是呼吸口！老船長日誌裡寫的，每天退潮時只有半小時視窗期，錯過了我們就會被島‘吞’進去！”
在水牆砸落的瞬間，輕羽號就像一片被狂風捲起的樹葉，猛地向上拋起。莉婭的身體立刻失去了平衡，她從甲板邊緣翻了出去，冰冷的海水瞬間灌滿了她的口鼻，鹹澀的味道刺得喉嚨火燒火燎。她拼命掙扎著，卻感覺有股無形的力量在拖著她下沉，在她的意識漸漸模糊之際，脖子上的共生花項鍊突然發燙了——那是凌辰在她生日時送的禮物，用港口第一批綻放的共生花壓制而成，花瓣中心嵌著一小塊星核晶石。此刻，一道柔和的藍光從花瓣中心擴散開來，在她周身形成了一層薄薄的光膜。
奇蹟就在此刻發生了：周圍的海水像被劈開的綢緞，竟自動向兩側退去，形成了一條僅容一人透過的狹窄通道。通道的海水壁泛著細碎的藍光，像鑲嵌了無數顆星星，連遊過的魚群都披著藍輝，彷彿在為她引路。莉婭順著通道奮力向上遊，指尖終於觸到了粗糙的沙灘，掌心傳來的溫度讓她一陣戰慄——這沙子竟是溫的，踩上去像踩在剛冷卻的灰燼上，還帶著一種奇異的脈動，彷彿腳下的土地有了心跳。
不遠處，探路者號的殘骸半埋在沙裡，船身斷裂成兩截，露出的龍骨上佈滿了碗口大的抓痕，木頭茬子向外翻卷，像被某種巨大的生物啃咬過。甲板上散落著破碎的木箱，裡面的星核晶石碎片在陽光下閃著微光，卻蒙上了一層暗紅色的汙漬，像是乾涸的血跡。一隻花翼蜥正叼著塊晶石碎片往島深處跑，它的翅膀半透明，邊緣鑲著粉白色的紋路，與共生花的花瓣一模一樣，只是那雙眼睛是純粹的紅色，在藍綠色的光線下閃著妖異的光。
“小心腳下！”凌辰的聲音立刻從她的身後傳了過來，他跌跌撞撞地跑了過來，用手一把拽住了莉婭的胳膊往回拉。她低頭一看，心臟驟然縮緊了——自己剛才踩過的地方，沙子正在像活物般蠕動，那些看似自然的沙波其實是鱗片狀的陷阱，邊緣泛著金屬般的冷光。一隻海鳥剛才不小心落在上面，還沒來得及展翅，就被沙子瞬間吞沒，只留下幾根羽毛在表面微微顫抖，很快也被細密的沙粒覆蓋，連一絲痕跡都沒留下。
“這島是活的。”此時凌辰的聲音有些發沉，他從自己的揹包裡掏出了老船長的日誌，飛快地翻到了某一頁，紙頁因潮溼而變得發皺。“你看這裡，老船長畫了幅草圖，說幽靈島的沙地其實是‘消化層’，能分解一切外來的金屬和有機物。”草圖旁邊用紅筆寫著一行小字：“勿踏銀紋沙，那是它的味蕾。”
莉婭慢慢抬頭望向了島嶼深處，只見成片的樹木長得像放大了百倍的共生花。樹幹粗壯如桶，表面覆蓋著螺旋狀的紋路，像某種古老的圖騰；頂端的“花瓣”其實是巨大的葉片，層層疊疊地罩住天空，縫隙裡漏下的陽光被過濾成藍綠色，照在地上像打翻了的顏料，將兩人的影子染成詭異的青藍色。更令人心驚的是，樹幹裡傳來“咚咚”的心跳聲，節奏緩慢而有力，竟和遠處海浪的起伏驚人地一致，彷彿整座島就是一頭沉睡的巨獸。
她用手撿起了一塊石頭，在猶豫了一下後，他還是朝著最近的樹幹砸了過去。“噗嗤”一聲，石頭沒入了樹幹半寸，傷口處立刻湧出了紅色的汁液，粘稠得像未凝固的血。汁液滴落的地方，沙地迅速鼓起小小的包，發出“滋滋”的聲響，像是在貪婪地吸收養分。空氣中頓時瀰漫開一股甜膩的香氣，聞起來像發酵的花蜜，卻帶著一絲若有若無的腥氣，鑽進鼻腔時讓人頭暈目眩，眼前竟隱約浮現出探路者號船員的幻影。
“別碰這汁液！”凌辰猛地捂住了莉婭的口鼻，他迅速從自己的包裡掏出了老管家準備好的解毒劑——一個小巧的陶罐，裡面裝著墨綠色的藥膏，散發著清涼的薄荷味。他輕輕倒出了一點藥膏，抹在自己隨身攜帶的絲帕上遞給了她，“老船長說，這是島的‘血液’，含有強烈的致幻成分，沾到皮膚會讓人產生逼真的幻覺，嚴重的會直接瘋癲。你看那些花翼蜥，它們的紅色眼睛就是長期接觸汁液的結果。”
莉婭連忙用絲帕捂住了自己的口鼻，她果然感覺頭腦清醒了些。遠處的草叢裡傳來了窸窣聲，更多的花翼蜥竄了出來，足有幾十只。它們長著蜥蜴的身體，卻拖著一對半透明的翅膀，翅膀邊緣鑲著粉白色的紋路，像極了共生花的花瓣。這些小生物嘴裡都叼著閃亮的東西，莉婭定睛一看，心臟猛地一縮——那是探路者號船員的徽章，黃銅質地的徽章上刻著船名的首字母“T”，邊緣還沾著乾涸的血跡。其中一隻蜥蜴似乎察覺到她的目光，突然停下腳步，轉頭朝她眨了眨眼，紅色的瞳孔裡竟映出她的倒影，彷彿在傳遞某種資訊。
“它們在給我們引路嗎？”莉婭看著蜥蜴們叼著徽章，在不緊不慢地往島中心跑去，它們翅膀上的花瓣紋路在光線下閃著微光，像在發出某種訊號。
凌辰卻輕輕搖了搖頭，他指著手腕上的聲吶儀——螢幕上，無數個綠色的光點正圍繞著他們移動，形成一個鬆散的包圍圈。“它不是在引路，而是在監視。”他沉聲說道，“老船長的日誌裡提到過，這種‘花翼蜥’是島的‘觸角’，能透過星核磁場感知外來者的位置，還能模仿聲音和影像。剛才你聞到的香氣，就是它們釋放的資訊素，能讓我們產生幻覺，暴露自己的弱點。”他頓了頓，補充道，“說白了，它們是這座島的眼睛和耳朵。”
隨即他們跟著蜥蜴穿過了一片茂密的花海。這裡的共生花長得比港口裡的高大百倍，花瓣足有一人寬，中心的花蕊像金色的噴泉，不斷向外散發著藍色的粉末。腳下的地面越來越燙，幾乎要灼穿鞋底，樹幹裡的心跳聲也越來越響，震得人耳膜發疼。走到島中心時，眼前的景象立刻讓兩人倒吸了一口冷氣——
一個巨大的火山口立刻出現在了眼前，它的直徑足有百米，邊緣的岩石上覆蓋著厚厚的星核晶石，在光線下折射出彩虹般的光暈，彷彿整個天空的色彩都被吸進了這圈晶石裡。火山口底部煙霧繚繞，隱約能看到一塊巨大的晶體在緩緩轉動，表面流淌著液態金屬般的光澤，正是他們要找的星核母礦。母礦周圍的地面上，佈滿了蛛網狀的裂痕，藍色的能量流在裂縫中緩緩流動，像巨獸的血管。
在母礦周圍，黑旗的人正在忙碌地安裝著炸藥。紅色的引線像一條條毒蛇，纏繞在母礦表面的紋路里，延伸到火山口邊緣的引爆器上。疤臉站在母礦前，他手裡舉著個銀色的引爆器，臉上的疤痕在晶石的光線下扭曲成猙獰的形狀，他的嘴角掛著瘋狂的笑意。他的腳下躺著幾個探路者號的船員，都被捆著雙手，嘴裡塞著布條，眼神里充滿了憤怒和絕望。
“都給我快點！”疤臉對著手下大聲喊著，他的聲音在山谷裡迴盪著，“這母礦能提供整個海域的能量，炸了它，所有港口的防護罩、引擎、通訊器都會失效！到時候這片海就是我們的天下，什麼共生港、巡邏艦，都得給老子磕頭！”
“別信他！”一個虛弱的聲音從母礦旁傳了過來。此時莉婭眯起了眼睛，她終於看清了——探路者號的船長老安被粗麻繩綁在母礦的一角，他的臉上全是血汙，左眼也腫得睜不開了，一條腿以不自然的角度扭曲著，褲管被血浸透，緊緊粘在皮膚上。“這母礦是島的心臟！它一炸，整座島會瞬間坍塌，引發的海嘯能淹掉半個大陸！你們也活不了！”
疤臉聞言後，他突然轉身一腳踹在了老安的胸口。老安悶哼一聲，立刻咳出了一口血沫，染紅了胸前的衣襟。“給我閉嘴！”疤臉的聲音就像淬了毒，“當年你爹就護著這破石頭，現在你也跟老子作對？等我統治了這片海，第一個就把你扔進鯊魚群裡去！”
此時莉婭的指尖攥得緊緊的，她的指甲深深嵌進了掌心。她突然扯斷了自己脖子上的共生花項鍊，將花瓣朝著母礦用力扔了過去，同時在心裡默唸著老管家的話：“共生花與星核同源，以心為引，可通其意。”
花瓣在空中劃過一道粉色的弧線，在接觸到母礦的瞬間，突然爆發出了刺眼的藍光，像一道閃電劈開了火山口的煙霧。藍光中，母礦表面的紋路開始瘋狂閃爍，彷彿在回應著什麼。黑旗的手下們突然捂著頭尖叫了起來，他們吸入了太多帶幻覺的花粉，此刻眼前出現了無數揮舞著武器的幻影——有探路者號船員的鬼魂，有被他們殺害的漁民，還有巨大的花翼蜥撲向他們。恐慌中，有人舉槍亂射，有人揮刀砍向同伴，整個火山口陷入一片混亂。
“快去拆炸藥！”凌辰趁機撲了過去，他掏出瑞士軍刀割斷了老安身上的繩子。莉婭則撿起塊拳頭大的石頭，朝著疤臉的後背猛的砸了過去——她沒指望能砸中，她只想吸引他的注意力。
但疤臉就像背後長了眼睛，他猛地轉身用力抓住了她的手腕，將她狠狠按在滾燙的母礦上。“小娘們，還敢偷襲我？”他獰笑著加大了力氣，“我要讓你嚐嚐被星核燒爛皮膚的滋味！”
此時母礦的溫度高得驚人，莉婭能感覺到自己手腕像被烙鐵燙著，自己皮膚下的血管都在隱隱作痛。晶石的紋路像活物般順著她的手臂向上爬，藍光透過皮膚映出血管的形狀，像在她胳膊上畫了幅詭異的地圖。劇痛中，她突然想起了老管家的話，她拼盡全身力氣對著母礦大喊道：“他們要炸了你！你會和這座島一起消失！你的花翼蜥、你的沙地、你的心跳，都會化為烏有！”
莉婭的話音剛落，母礦的震動突然變得劇烈了，火山口開始瘋狂搖晃，碎石像雨點般從他們的頭頂落下。疤臉腳下的地面突然裂開了一道深縫，他尖叫著掉了下去，手裡的引爆器在空中劃過一道弧線，恰好落在火山口底部的岩漿裡，“砰”地一聲炸成了碎片，紅色的引線也隨之化為灰燼。
“快走！島要塌了！”此時凌辰背起了受傷的老安，他用另只一手拉著莉婭往沙灘跑去。此時他們身後的火山口噴出了沖天的藍光，整座島就像被一隻無形的手揉碎的玻璃，開始一點點在縮小。那些長著花瓣翅膀的蜥蜴突然圍了過來，用身體搭成一座橋，覆蓋住鱗片狀的陷阱沙地。莉婭踩在它們那冰涼的背上，能感覺到它們身上的翅膀在微微的顫動，像在做著無聲地告別。有幾隻小蜥蜴甚至跳到她的肩頭，用頭蹭著她的臉頰，紅色的眼睛裡竟流露出了不捨。
當輕羽號在駛離呼吸口時，莉婭輕輕回頭望去，幽靈島已經縮成了一塊巨大的星核晶石，像顆被海水打磨過的藍寶石，在海面上發出柔和的藍光。它緩緩沉入海底，激起一圈圈漣漪，藍光隨著漣漪擴散開來，最後融入茫茫大海，消失不見。海面上，只留下無數只花翼蜥在盤旋，它們的翅膀在陽光下閃爍，像一片流動的花海，久久不肯散去。
她慢慢低下頭看向自己的手臂，那些被晶石紋路爬過的地方，留下了淡淡的藍光印記，像極了用星核粉末畫的刺青，在陽光下若隱若現。自己脖子上的共生花項鍊不知何時重新出現了，只是花瓣中心多了個小小的星核圖案，藍光透過花瓣，在衣襟上投下細碎的光斑。
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