巡邏艦的螺旋槳攪碎了晨霧，他們將黑旗船隊像趕羊一樣圈在了中間。疤臉被兩個衛兵反剪著胳膊押下了船，此時他的海盜帽掉在了地上，露出了光禿禿的頭頂，只有左耳後還留著一撮沾著油汙的頭髮，像一朵蔫掉的蘑菇。
莉婭靜靜的站在碼頭的石階上，看著他這副狼狽模樣，很難把他和三年前那個凶神惡煞的海盜頭子聯絡起來。直到他路過時突然抬起了頭，用那雙渾濁的眼睛死死盯著她時，嘴角扯出個猙獰的笑：“你們贏不了的……幽靈島會替我報仇的……”
“幽靈島？”莉婭聽了她立刻皺起了眉。這個名字她在老船長的日誌裡見過，說是西北海域的一座神秘島嶼，地圖上沒有標記，只有經驗最豐富的水手才能憑星象找到。
她正想追問，卻看見衛兵押著疤臉在經過時，他的靴子底在蹭過石階時，掉下來了一個油紙包。紙包已經被海水泡得發漲了，邊角已經爛了，露出了裡面深色的紙。
莉婭連忙彎腰撿起了紙包，她的指尖在剛觸到潮溼的油紙時，就聞到一股熟悉的香氣——那是共生花的味道，只是比港口裡的更濃郁，還帶著點海水的鹹腥。她立刻小心翼翼地拆開了紙包，裡面是一張泛黃的海圖，邊緣畫著個歪歪扭扭的骷髏頭，用紅墨水標著個模糊的座標，旁邊寫著“幽靈島”三個字。
最奇怪的是，海圖的右下角粘著片共生花瓣，比普通的花瓣更厚實，邊緣泛著淡淡的銀光。莉婭捏著花瓣對著陽光看，她突然愣住了——花瓣的紋路里隱約有字，像是用極細的針刻上去的。
“陛下，您在看什麼？”老管家的聲音隨即從莉婭的身後傳了過來。他用手拄著柺杖，懷裡還抱著一個玻璃罐，罐口用紅布封著，裡面隱約能看到晃動的影子。
“老管家，您見過這種花瓣嗎？”莉婭用手把花瓣遞了過去。
老管家用手推了推鼻樑上的老花鏡，他用手輕輕接過花瓣在翻來覆去地看著，突然他“呀”了一聲：“這是……這是幽靈島的共生花！老船長的日誌裡提到過！”他把玻璃罐往石桌上一放，揭開紅布，裡面泡著幾十片一模一樣的花瓣，都用細線繫著，懸浮在透明的液體裡，“這些是探路者號失蹤前，他們的大副偷偷送回來的，說‘花瓣裡有秘密’，讓我好生收著。”
莉婭連忙湊近了罐子，果然看到每片花瓣上都有細密的刻痕，只是紋路雜亂無章，不像字，而更像某種符號。“這些符號……”
“老船長說，幽靈島的土壤裡含有星核晶石的粉末，能讓植物的纖維記錄下周圍的聲波。”老管家從自己的懷裡掏出了一副老花鏡盒，他開啟后里面不是眼鏡，而是一張摺疊的羊皮紙，“這是老船長當年在幽靈島畫的草圖，說那裡的共生花能‘記住’聲音，把聽到的話刻在花瓣紋路里。”
羊皮紙上畫著一片茂密的花海，每朵花的中心都有個小小的光點，旁邊注著一行小字：“聲波頻率與星核共振時，刻痕顯形。”
凌辰不知何時走了過來，他的手裡拿著一個放大鏡，正對著莉婭手裡的花瓣仔細看著。“這些符號不是亂的，”他突然用手輕輕指著花瓣邊緣的一處刻痕，“你看這個，和探路者號的船徽上的螺旋紋很像。”
探路者號的船徽是個銀色的螺旋槳，代表著“開拓未知航線”，是凌辰親手設計的。莉婭順著他指的方向看去，果然，那處刻痕的弧度和船徽的螺旋紋幾乎一致。
“立刻把所有花瓣都擺出來！”凌辰突然開口說道，“按收到的時間順序排列，說不定能拼出一個完整的資訊來。”
老管家趕緊把玻璃罐裡的花瓣倒在了鋪著白布的石桌上，莉婭和凌辰蹲在旁邊，一片一片地比對著。陽光透過花瓣照在了白布上，投下了一竄細碎的光斑，就像撒了一把亮晶晶的星星。
“這片是我們最先收到的。”老管家輕輕指著一片邊緣發黑的花瓣，“這是探路者號在出發後的第一個月送回來的，當時大副說‘只是普通的標本’。”
凌辰用放大鏡對著這片花瓣看了半天，他突然起身跑向了指揮室，回來時他的手裡還拿著一個金屬盒子。他打開了盒子，裡面是臺微型光譜儀——那是華胥國最新的科技產品，能識別出極細微的刻痕。
“把花瓣放上去。”他用手輕輕調整好了儀器，光束落在了花瓣上，白布上立刻投射出一串扭曲的字元。莉婭連忙拿出了老船長的日誌，翻到後面的密碼對照表——這是他們為了應對緊急情況共同制定的，每個字元對應一個字母。
“黑……旗……在……找……”莉婭一邊對照著一邊在唸，她的手指在紙上飛快地寫著，“星……核……母……礦……”
“星核母礦？”此時凌辰的聲音陡然拔高了，“傳說中能提供整個海域能量的原始晶石礦脈？老船長說這只是個傳說！”
“但探路者號的人顯然找到了。”莉婭指著光譜儀投射出的下一行字元，“座標……被……塗……掉……了。”
最後幾個字元像是被利器給刮過了，只剩下了模糊的殘痕，根本無法辨認。
就在這時，碼頭的另一側突然傳來了爭吵聲，還夾雜著桌椅翻倒的脆響。莉婭和凌辰倆人立刻對視了一眼，他們快步走了過去。
只見疤臉的一個小嘍囉被按在了甜品鋪的櫃檯上，他的臉頰貼著黏糊糊的糖漿，嘴裡卻還在嘶吼著：“母礦在幽靈島中心！你們不去阻止，所有人都得死！”
押著他的衛兵氣得剛要揚手打他，卻被凌辰給喝住：“住手！讓他說！”
那個小嘍囉大概十八九歲，他的臉上還帶著未脫的稚氣，只是左眼下方有一塊淤青，嘴唇還裂著口子，滲著血。他被鬆開後，先是警惕地看了看周圍，然後他突然抓住莉婭的手腕，力氣大得像要捏碎她的骨頭：“疤臉要炸了母礦！他說炸掉母礦能產生巨大的輻射波，所有星核裝置都會失效，到時候這片海就是他的天下！”
聽到這裡，此時莉婭的指尖猛地變得冰涼了。星核裝置不僅是港口的防護罩和引擎，還有共生花賴以生存的能量轉換器——如果裝置失效，共生花會怎麼樣？
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