交換生在抵達後的第三天，研究院的共生實驗室裡傳出了一陣奇怪的聲響——“咔噠咔噠”的機械聲混著能量滋滋聲，像有兩臺儀器在吵架。小安輕輕推開門，只見凱爾正蹲在地上，他手裡拿著螺絲刀，面前的共生分析儀一半亮著影紋的黑光，一半閃著光脈的金光，螢幕上的資料流亂成了一團。
“現在又卡住了？”小安放下手裡的能量電池，光脈在他指尖凝成了小刷子，在幫凱爾擦掉儀器上的灰塵，“這是今天第三次了吧？”
凱爾立刻輕輕嘆了一口氣，他把螺絲刀扔在了桌上：“現在星骸的影紋感測器和地球的光脈晶片總‘打架’，我剛校準好左邊，右邊的頻率又亂了。”他用手指著螢幕上跳躍的曲線，“你看，它們根本不願意同步。”
此時艾拉抱著影紋飛鼠走了進來，她辮子上的影紋蝴蝶結耷拉著：“我就說用星骸原產的感測器嘛，你偏要換地球的光脈晶片，現在好了，它們鬧彆扭了。”
“不試試你怎麼知道不行？”凱爾不服氣地反駁道，“沃克主任說，這次交換的任務就是測試‘強制共生’的可行性，要是連儀器都協調不好，還談什麼兩星合作？”
於是兩人你一言我一語地吵了起來，影紋飛鼠被嚇得鑽進了艾拉的口袋，只露出了一個小腦袋。小安看著亂成一團的儀器，他突然想起了《共生手記》裡的話，自己忍不住笑了：“你們倆現在的樣子，和這臺儀器一模一樣。”
“我們才沒有呢！”此時艾拉和凱爾異口同聲地說道，說完他們又同時別過了頭，此刻他們的臉頰都有點發紅。
此時的莉華端著能量茶走了進來，他正好撞見了這一幕，光脈在她掌心裡立刻亮了起來：“吵架可解決不了問題。我記得《共生手記》裡說，早期的共生儀器也總出故障，後來暗星號的工程師發現，不是零件不相容，而是沒找到它們的‘共生機理’。”
“共生機理？”此時的凱爾眼睛立刻一亮，他連忙立刻湊過來，“這是什麼？”
“就是讓它們‘願意’合作。”莉華用手輕輕指著儀器的核心部件，“影紋感測器怕震動，光脈晶片怕高溫，你把它們直接焊在了一起，它們當然會吵架。不如你在它們中間加一個共生能量緩衝層，這樣既能減震又能散熱，還讓它們覺得‘舒服’。”
此時凌星和趙影正好路過，聽到這話，凌星的影子突然化作了鑷子，它夾起了一塊半黑半金的能量板：“你用這個在試試。這是學院新研發的‘共生緩衝板’，影紋和光脈的能量在裡面能自然流轉，不會互相排斥。”
凱爾半信半疑地接過了緩衝板，他小心翼翼地安裝在了儀器裡。當他按下啟動鍵時，所有人都屏住了呼吸——分析儀的黑光和金光漸漸變得柔和了，螢幕上的資料流慢慢平穩，最後形成了兩條完美交織的曲線，像在跳一支和諧的舞。
“我們成功了！”小安的檢測儀發出了“嘀嘀”的提示音，“能量同步率98%！比我們預期的還高！”
此時艾拉的影紋飛鼠突然從口袋裡鑽了出來，它對著儀器叫了兩聲，黑色的泡泡落在螢幕上，竟變成了金色的星星。凱爾看著螢幕，他突然輕輕撓了撓頭：“看來……是我太急了。”
“不止急，你還太固執。”艾拉立刻哼了一聲，此時他的嘴角卻忍不住上揚了，“不過這次算你對了，這儀器比星骸原產的還靈敏。”
訊息很快傳到了陳院長和沃克主任那裡。兩位老人站在實驗室裡，他們看著分析儀精準地檢測出聖樹的能量資料，眼裡滿是欣慰。沃克主任輕輕拍了拍凱爾的肩膀：“這才是交換生該做的事——不是證明誰的技術更好，是找到讓大家都更好的方法。”
陳院長也立刻笑著補充道：“就像這臺儀器，加了緩衝層不是妥協，而是智慧。”
在當天下午，研究院的公告欄上貼出了一張新通知：“共生儀器改良成果展示會——歡迎各位攜帶‘吵架的儀器’前來求助”。林溪抱著她那臺總卡紙的光脈印表機跑來，趙影則推著機械系那臺總漏油的影紋機床，實驗室很快就堆成了“故障儀器回收站”。
“我的印表機總把影紋紙卡成麻花！”此時林溪指著印表機裡皺巴巴的紙，“光脈滾輪和影紋紙好像有仇。”
此時艾拉的影紋突然化作了潤滑油，滴在了滾輪軸上：“你試試這個，星骸的影紋潤滑油，它既能減少摩擦，又不會影響光脈能量。”果然，印表機順暢地吐出了一張紙，上面的影紋圖案和光脈文字清晰無比。
趙影的影紋機床更麻煩，影紋驅動軸總在高速旋轉時發燙。凱爾拆開了機床，他在軸上套了一個光脈冷卻環：“地球的光脈材料散熱性好，套在外面就像給它加了個小空調。”
機床在重新啟動時，果然不再發燙了，影紋能量平穩地驅動著齒輪，光脈冷卻環泛著淡淡的金光，像給黑色的機器戴了一個金色的手環。
展示會最熱鬧的環節，是“儀器選美大賽”。改良後的儀器們排著隊，有的在外殼上畫了影紋與光脈交織的花紋，有的會在工作時播放兩星的兒歌，凱爾和小安改良的共生分析儀最受歡迎，它能根據檢測到的能量，在螢幕上開出不同的花——影紋能量濃時開黑色玫瑰，光脈能量強時開金色百合，兩種能量平衡時，就開出金黑相間的共生花。
“這簡直是藝術品！”一個地球工程師舉著自己的相機在拍照，“我要申請把我們工廠的檢測儀器都改成這樣！”
在夕陽西下時，大家把改良好的儀器搬到聖樹底下，像在舉辦一場特殊的“畢業典禮”。凌星的影子在地上畫了個巨大的能量陣，莉華的光脈順著陣紋流淌，所有儀器的能量指示燈同時亮起，黑光與金光在聖樹的枝葉間交織，像一場小型的煙花秀。
凱爾看著眼前的景象，他突然對小安說：“我回去後，我要把這裡的方法寫成論文，讓星骸的工廠都用上共生緩衝層。”
“我也要把光脈冷卻環的設計圖發給星骸的機械系。”此時的小安笑著點著頭，“說不定下次我們見面時，兩星的儀器已經能‘打電話’了。”
此時艾拉和林溪正在給共生分析儀繫上影紋光脈混合的綵帶，聽到這話，艾拉的影紋蝴蝶結突然飛向了林溪的髮梢，在她的辮子上繫了一個小小的結：“到時候，讓它給我們直播星骸的影紋瀑布！”
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