官差來的那天，太陽毒得很，曬得汙泥巷的泥地在冒著白煙。領頭的是一個歪嘴男人，他是知府的爪牙，據說他專門來貧民窟“收藥稅”——其實就是來搶東西。
“你們都給我出來！”此刻歪嘴官差一腳踹開了阿芷家的門，他身後的衙役們像餓狼似的撲了進來，翻箱倒櫃地在找值錢的東西。阿芷連忙撲過去護住藥罐，卻被一個衙役一腳踹倒在地。
“放開我孃的藥罐！”阿芷慢慢爬了起來，她死死抱著藥罐，她的指甲摳進了粗陶的縫隙裡。
歪嘴官差看見凌星，他立刻眼睛一亮：“喲，這不是前兩天在戲樓看戲的公子嗎？你怎麼跟窮鬼混在了一起？”他顯然認出了凌星——上次在鳳儀班，凌星幫春桃解圍時，這官差也在場。
“這是我朋友。”凌星立刻擋在了阿芷身前，“你們要幹什麼？”
“幹什麼？收稅！”此刻歪嘴官差輕輕掂著自己手裡的鞭子，“你這丫頭賣假藥坑人，按規矩得把她抓去坐牢，所有東西全部充公！”
“我沒有！”此時阿芷急得臉通紅，“我只是……只是想讓他們不那麼疼……”
“少廢話！”官差立刻一鞭子抽了過來，它直奔阿芷的臉。凌星眼疾手快，他連忙抓住鞭梢，用力一拽，官差踉蹌著差點摔倒。
“反了你了！”此時官差怒喝著，他揮鞭又打了過來。凌星連忙把阿芷往自己身後推去，自己卻硬生生捱了一鞭，他的後背火辣辣地疼，衣服瞬間裂開了一道口子。
“凌星！”阿芷驚叫著，她立刻從地上抓起了一塊石頭就往官差身上砸去，“不許打他！”
石頭沒有砸中官差，卻激怒了他。官差立刻指揮著衙役：“給我打！往死裡打！”
凌星護著阿芷往後退去，眼看他們就要被圍住了，這時巷口突然傳來喊叫聲：“住手！”
是小石頭，此時他帶著巷子裡的十幾個孩子，手裡拿著木棍、石塊，氣勢洶洶地衝了過來：“不許欺負阿芷姐！”
孩子們雖然瘦小，他們卻像一群不要命的小狼，抱著衙役的腿又咬又打。歪嘴官差還被一個小丫頭拽住了辮子，疼得他嗷嗷叫，一時竟亂了陣腳。
“算你們狠！”那官差撂下了一句狠話，他帶著衙役們狼狽地跑了。
此時巷子裡安靜下來，孩子們立刻圍了過來，他們在七嘴八舌地問他有沒有受傷。阿芷也蹲下來，她給凌星處理章他背上的傷口，此時她的指尖抖得厲害，藥汁滴在傷口上，疼得凌星齜牙咧嘴的，她卻紅了眼眶：“都怪我……”
“不怪你。”凌星輕輕笑了笑，“他們就是一群狗，見人就咬。”
小石頭連忙從自己懷裡掏出了一塊皺巴巴的糖，遞到凌星嘴邊：“凌大哥，你吃糖就不疼了。”
阿芷看著孩子們髒兮兮的笑臉，她突然站起身，往屋裡跑去。很快，她抱出了一個大陶罐，那裡面是她攢的所有藥草，還有那半株星塵草。
“大家聽我說。”此時她的聲音不大，卻很堅定，“從今天起，我教你們辨認草藥，咱們自己採藥，自己治病，再也不用去看那些官老爺的臉色了！”
孩子們立刻歡呼了起來，他們圍著阿芷問東問西。凌星看著她站在人群裡的樣子，他突然覺得這汙泥巷的陽光，好像也沒那麼刺眼了。他慢慢摸了摸懷裡的源核探測器，那紅點依舊亮著，但它卻像是在溫柔地跳動著，不再是冰冷的提示。
阿爹的咳嗽越來越重，他已經認不出人了。阿芷守在他床邊，她一遍遍地在說：“阿爹，我是阿芷啊，你看，這是你教我認的第一株草藥。”
凌星連忙把星塵草拿了出來，它碎片的藍光比之前更亮了：“你用這個試試吧。”
此時阿芷猶豫了：“這太貴重了……”
“救人要緊。”凌星立刻把星塵草放進了藥罐，“我來幫你煎。”
藥汁煎好時，還泛著淡淡的藍光。阿芷用小勺慢慢餵給阿爹，老人喝了幾口，他的咳嗽竟真的輕了些，他的眼睛也睜開了，他茫然地看著阿芷：“你是……”
“我是阿芷啊！”阿芷的眼淚立刻掉了下來，“你還記得嗎？小時候你帶我去山上採藥，說這種草能治百病……”
此刻老人的眼神漸漸有了焦點，他的嘴唇輕輕動了動，似乎想在說什麼，卻又昏睡了過去。
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