一道金色的劍氣從虛影中射出，穿透毒瘴，直逼高殘面門。那是歸墟的星砂劍氣，帶著純粹的守護之力，與幽冥谷的煞氣截然相反。
“來得好！”高殘不退反進，將煉魂鼎碎片擋在身前，同時調動所有煞氣，包括那股融合了女鬼溫柔的暴戾力量，“就讓我看看，歸墟的戰魂有多硬！”
劍氣撞在鼎碎片上，發出“嗡”的巨響。高殘被震得連連後退，靈體上裂開數道縫隙，差點潰散。但鼎碎片上的符文突然亮起，將劍氣的力量吸了進去，碎片邊緣的黑色紋路又長了幾分。
“你的守護，對我沒用！”高殘狂笑，將吸收的劍氣力量與自身煞氣融合，化作一把黑金色的長矛，再次衝向戰魂，“我要讓你看看，什麼叫真正的‘破’！”
戰魂怒吼著舉劍迎戰。一人一魂在執念崖前激戰，金色的劍氣與黑金色的煞氣碰撞，炸得毒瘴翻騰，沼底的噬魂蟲嚇得不敢出聲。高殘漸漸佔據上風，他能感覺到戰魂的執念在鬆動，那股“不破敵軍”的意志裡，其實藏著對袍澤的愧疚——當年他為了勝利，犧牲了整個先鋒營。
“原來你也有弱點！”高殘抓住機會，將鼎碎片狠狠按在戰魂的虛影上，“你的愧疚，就是我最好的養料！”
戰魂發出絕望的嘶吼，虛影在鼎碎片的光芒中迅速縮小，最後化作一道金黑色的光流，被碎片吸收。崖壁上其他的強魂虛影劇烈晃動，像是在恐懼，又像是在興奮。
高殘收起鼎碎片，感覺魂體裡充滿了爆炸性的力量，靈體的輪廓幾乎與常人無異，只是皮膚（如果那能算皮膚的話）是詭異的青黑色，眼瞳裡燃燒著黑金色的火焰。
“該回去了。”他看了眼腐骨香，還剩最後一點火星。
轉身時，卻發現沼地中央站著個身影，黑袍拖地，遮住了臉，周身纏繞的煞氣比谷主的怨風還要濃郁。
“你很不錯。”黑袍人開口，聲音像從九幽地獄傳來，“居然能煉化戰魂的執念。”
高殘握緊鼎碎片，警惕地看著對方：“你是誰？”
“我是誰不重要。”黑袍人抬起頭，兜帽下露出一張沒有五官的臉，“重要的是，我知道你想殺林晨和胡財神。而我，能幫你。”
“幫我？”高殘冷笑，“憑什麼？”
“憑這個。”黑袍人扔來一個玉簡，上面刻著“萬魂噬天陣”五個字，“此陣需用108種至純執念催動，能吞噬三界能量。你若能集齊，別說林晨，就算是歸墟的星主，也能被你碾成齏粉。”
高殘接過玉簡，指尖傳來刺骨的寒意。他能感覺到玉簡裡蘊含的恐怖力量，也能感覺到裡面藏著的陰謀——天下沒有免費的午餐，這黑袍人絕對有所圖。
“條件是什麼？”
黑袍人笑了，笑聲裡沒有絲毫溫度：“很簡單。等你用陣法顛覆三界後，把林晨的星砂魂給我。”
“為什麼是他？”
“你不需要知道。”黑袍人的身影開始變淡，“你只需要知道，拒絕我，你永遠也贏不了林晨。他的星砂魂裡，藏著連他自己都不知道的秘密。”
話音未落，黑袍人已經消失在毒瘴中，彷彿從未出現過。
高殘捏著玉簡，站在萬毒沼中央，腐骨香的最後一點火星熄滅了，毒瘴開始慢慢圍攏。他突然想起白骨僧的話——幽冥谷里，最不能信的就是“盟友”。
但玉簡上的“萬魂噬天陣”，卻像個魔鬼，誘惑著他。
“不管你是誰，”高殘對著黑袍人消失的方向低語，“只要能讓林晨死，別說星砂魂，就算是要我的魂，我也敢賭。”
他轉身，在毒瘴徹底合攏前衝出了萬毒沼。回到廟堂時，天已經亮了，白骨僧正焦急地在門口踱步，看到他回來，明顯鬆了口氣。
“你去哪了？我還以為你……”
“去了趟執念崖。”高殘打斷他，將鼎碎片扔過去，“看看這個。”
白骨僧接住碎片，看到上面蔓延的黑色紋路，突然尖叫起來：“你煉化了戰魂？！谷主知道了會殺了我們的！”
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