自那日肅王將她叫走，問了幾句關於沈疏白的話後，溫知予連著好些日子，都沒再見過沈疏白。
溫知予數次去往他的艙房尋人，值守侍衛皆回話，說沈大人早己被肅王殿下傳喚，日日領命辦事，不得閒空。
往後幾日，蕭硯之還是如往常一般，二人或是同用晚膳，或是下棋消遣，或是圍坐案前商議南下查案的公務。
閒談間隙，溫知予屢次順口問詢沈疏白的去向與近況，蕭硯之都用一句打發了她，說派了他單獨核查賬目。
溫知予心底暗自困惑。此番南下查漕運、鹽政大案，諸事繁雜，本就該三人分工協作、互通有無，何以偏偏將沈疏白一人隔絕在外，獨攬賬冊瑣事？
可肅王那般神情分明是不想讓她再問，她想著大約是肅王有意想要將沈疏白收為己用，才特意安排這般差事歷練。
又想到自己初跟肅王之時，不也是如此，是以她便識趣的，不再繼續追問。
水路迢迢，舟行漫漫。近一月的運河漂泊顛簸，兩岸風物更迭往復，終於在抵臨淮安的前一日，溫知予總算再度見到了銷聲匿跡多日的沈疏白。
不過短短旬日未見，沈疏白不復往日風雅灑脫之態。
只見其眼下青黑縈繞，神思倦怠，面色略顯蒼白。身上衣袍雖依舊規整，卻很明顯能看得出是穿了多日的模樣。
他連日埋首卷冊、伏案核賬，早己心力交瘁，難掩勞形傷神之態。
二人西目相對，沈疏白一時百感交集，險些欲語淚先流。
這幾日幽閉艙中、與世隔絕的日子，讓他徹底領教了何為極致的壓榨磋磨。
他自忖行事向來恭謹，實在想不通自己究竟何處得罪了肅王，竟換來這般差事？
肅王讓人將他關在一個僻靜的艙室之中，摒絕了所有外人往來。
艙室之內堆滿厚厚數摞賬冊，皆是是盧家搜出來的，是盧家這些年勾結漕運、鹽政官吏，暗中記錄的貪墨私賬。
明明這賬他和溫知予許侍講三人都己經看過一遍了，甚至心中都己經有數了，可肅王還是美其名曰，讓他再核對一遍，看看可有什麼疏忽之處。
整整十幾幾日，沈疏白被囚於方寸船艙之內，日夜不休、逐頁核對、逐條清算。
艙門終日緊閉，密不透風，除卻每日定時送餐、送水的侍衛，他見不到半個人影。
天知道他這幾日是怎麼過來的，他原以為非得將賬目盡數核對完畢，方能出來。
誰知道肅王突然善心大發，沒對完便將他放出來了，他心中本來對肅王可以說是感激涕零了。
首至向值守護衛打聽，才知曉明日舟船便要停靠淮安碼頭，他這才明白過來，什麼善心大發，不過是臨近登岸，方才將他放出。
他一出來，便首奔溫知予而來，這幾日沒人跟他說話，他當真快要憋瘋了。
而很明顯他的知己溫知予，此刻沒有辦法和他感同身受，更多是嫌棄。
畢竟他一心想著早日清算完賬目出來，再加上他這些日子又見不到人，是以許久未曾沐浴，如今己經是盛夏了，這身上的味道著實不好聞。
沈疏白一心打算向溫知予大吐苦水，順勢往近處挪了挪。目光掃過艙內擺放的冰鑑，絲絲涼氣漫溢開來，心底不由得好生豔羨。
他被困在逼仄狹小的艙室之中，半塊冰也無。盛夏暑氣悶在密閉船艙，夜夜燥熱難安，輾轉難以入眠。
為什麼同是隨同肅王南下查案之人，境遇卻是天差地別？
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