溫知言此刻神色還是有點慌的，只勉強扯出一抹溫和笑意道“是媒人送來的候選吉日帖，上面圈了幾處秋冬婚期。婚事全憑父親與蘇家長輩做主，我一個晚輩不好多瞧議論，怕旁人笑我心心念念惦記婚嫁，方才倉促收起來了。”
說著他的耳尖不知何時悄悄染上一層薄紅，連兩頰也泛起淡淡的緋色，只話鋒一轉道“長兄這般晚了，不去歇息，可是有什麼要緊的事？”
溫知予見他這般，只想著少年人，害羞嗎，她懂，年少慕艾，明薇性情溫順，生得花容月貌的，只怕是他心底早己存了幾分傾慕。身為兄長，她自然盼著二人往後成婚後，能夠舉案齊眉、琴瑟和鳴。
少年人面皮薄，她收了打趣的心思，只道“今夜尋你並無緊要私事，只是記掛一事。我此番奉旨南下江南查案，歸期難定。先前聽父親提及，你與蘇家的婚期只怕會選在秋日。江南京畿往返路遙，動輒數月，怕是你大婚之時，我未必能及時趕回觀禮。你不必介懷，縱使我遠在江南，你的新婚賀儀，我必提前備好送回府中，不會缺了禮數。”
溫知言聽著兄長溫和叮囑婚事的一番話，心底卻悄然漫上一層苦澀。他是真心不願迎娶蘇明薇，心中半分愛慕也無。
可婚嫁大事素來遵從父母之命、媒妁之言，府中上下，就連素來疼他的姨娘都頻頻規勸，說蘇家乃是上等姻親，勸他莫要不知福分，辜負這般良緣。
他並非沒有試過推脫。此前他曾拿規矩說辭搪塞父親，言道世家從無長兄尚未婚配，次子反倒先行娶妻的道理，本想借這套禮法拖延婚約。
奈何兩頭皆是掣肘，蘇明薇早己過及笄之年，再耽擱下去難免遭人非議，蘇家那邊斷不能久等；再者父親早己備好說辭堵他——只說有方外大師為溫知予批命，言明兄長不宜早婚，過早成家會衝撞仕途前程，故而兄長的婚事只能暫且擱置。
他不肯罷休，又藉口自身年歲尚淺，懇請將婚期再延後兩年，依舊被溫仲謙一口回絕。情急之下他索性首言，願等兄長定下親事之後，自己再議婚事，這話一齣，險些將溫仲謙氣得動怒。
他也曾與蘇明薇有過數面之緣，心中清楚，那姑娘同樣無意這門婚約。二人一個不願嫁，一個不願娶，卻都困在父母之命的桎梏裡，早晚難逃成婚一途。
平心而論，蘇明薇容貌品性皆是上等，做妻室無可挑剔，可他心底始終萬般抗拒，說不清緣由。
今夜他獨自留在書房，本只想鋪紙研墨，隨手作畫排遣胸中鬱結煩悶，誰知落筆之後，紙上勾勒出的輪廓，竟全是溫知予的模樣。
一連數張素箋，畫中人皆是兄長眉目，他望著滿案畫卷，自己也茫然無措，辨不透心底這份異樣心緒究竟從何而來，而就在這時，長兄恰好進來，是以他方才才會那般慌亂。
他不敢再看溫知予，只道“兄長不必掛懷，兄長此去江南，乃是陛下交付的差事，公務為重，兄長能否趕回觀禮原也是無妨的。只要兄長在外萬事順遂，平安歸來，便是最好的賀儀。”
溫知予聞言微微一笑道“話雖如此，不過這賀儀少不了你的，世人皆道江南富庶，珍奇玩物、精巧首飾數不勝數，等我到了那邊，必精心挑幾樣稀罕別緻的物件帶回，當作你與表妹的新婚之禮。”
說著，她眼底掠過一絲打趣，半開玩笑提點道“再者明薇性情溫婉柔順，她日後既是你的妻子，亦是我的表妹。往後你若敢待她薄情，縱使你是我的親弟弟，我這個做兄長的，也絕不會對你心慈手軟。”
溫知言強壓下心中那點瀰漫開來的苦意，面上仍笑著道“兄長說笑了，我怎會虧待明薇表妹。我們二人既定下了婚約，日後我自當以禮相待，好好護她周全，絕不讓她受半分委屈，兄長大可放心。”
溫知予只當他是少年人羞於談及兒女情長，倒也沒注意到他眼底的落寞，也不再談此事，只神色頗為鄭重道“我此番南下江南，少說也要數月才能歸來，府裡尋常雜務我並不掛心，唯有一事，我實在是放心不下。”
一想到能為兄長分擔一二，溫知言的眼睛都亮了幾分，只道“兄長放心不下何事？我亦是溫家子弟，本就該為兄長分憂解難，若有事，兄長只管吩咐便是。”
溫知予也不再藏著掖著，不過她也沒將自己心中的憂慮，以及那些背後的算計都告知溫知言，只憂心忡忡道“方才父親喚我入書房，句句不離盧家貪墨一案。你也知道，父親對太子向來是忠心耿耿的。只是如今陛下身子尚且康健，父親和太子走的這般近，未必不會招致陛下的忌憚，今日傾覆的是盧家，他日遭禍的，未必不會是咱們整個溫家。”
溫知言也聰明得很，他自然聽出了溫知予話中的意思，兄長這是不想讓父親和太子走得這般近了，他雖猜不透其中的緣由，但這並不妨礙他聽兄長的話，他只道“兄長是想讓我尋機規勸父親，莫要再與太子走得太近嗎？”
溫知予卻搖了搖頭，循循善誘道“我方才己經勸過父親了，可他如今被那日後的從龍之功迷了眼，我的話他尚且不聽，你的他只怕更聽不進去。”
她上前半步，目光鄭重地落在溫知言身上，語氣頗為鄭重道“我不指望你能勸動父親，只盼你留在府中，多留心盯緊他的一舉一動。若是府中有外人往來，或是父親暗中籌劃什麼，但凡察覺半點異常的，你便立刻寫信傳去江南告知於我，如何？”
溫知言一口應下，神色肅然道“兄長只管安心南下。府中的動靜我分毫不會遺漏，但凡有異狀，我便託運河漕船上相熟的掌櫃夾帶密信送往江南，水道通暢，訊息傳遞得快，絕不會耽誤。”
溫知予道“此事只你我二人知曉，莫要讓旁人察覺。”
……
待溫知予回到自己的院子時，外頭更夫己然敲過子時梆子。
柳嬤嬤一聽聞她要奉旨南下江南，一顆心便懸了起來。
。份暴會便神留不稍，便不多諸居起，子男是皆的行隨路一這，家兒個是道知嬤嬤柳但，兒男尺七是爺大當只人旁，久之月數轉輾陸水，遠遙途路番此竟畢
