“行了，別嚎了。”陸老頭眉頭緊鎖，一副如履薄冰的模樣，“好歹能進這乾州城，先安頓下來再說。等老大他們回來，聽聽風聲。”
他臉色灰敗，顯然也被這門檻費嚇到了。
大人三兩，小孩二兩。擱以前，這錢夠買下半條命。
要不是老三媳婦那次變故後，家裡的運氣像是開了竅，加上路上撿到的那些機緣，攢下了這筆厚底子的積蓄，他們此刻恐怕還在城外喝西北風。
可錢的問題解決了，路還沒走完。
乾州收錢，安州呢？
難道每一座城池都要交“買路錢”？
若是如此，這一路九死一生地逃難，究竟是為了什麼？
想到這兒，陸老頭只覺得心頭涼透。
與此同時，皇宮大內。
“啪！”
一疊奏摺被狠狠摔在地上，紙張紛飛，散落一地。
龍椅上的 雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，指著殿下跪伏一片的臣子，竟一時語塞，說不出話來。
空氣凝固得令人窒息。
趙公公嚇得魂飛魄散，連忙湊上前，一邊給皇帝順氣，一邊低聲哀求：“皇上，您千萬保重龍體啊，莫要為了這些 氣壞了身子……”
“南泰那幫畜生，真是欺人太甚！”
胸口劇烈起伏，胸膛裡那股無名火竄得極高，恨不得立刻拔劍親征，將南泰從地圖上抹去。
方才傳回的密報如晴天霹靂——北炎境內大旱的訊息終究是捂不住，漏了出去。南泰那些狼子野心的傢伙，正磨刀霍霍，準備趁虛而入。
更令人心寒的是滿朝文武，一個個縮頭烏龜，沒有半個敢站出來扛事兒的。
“陛下，南泰此舉不過是投石問路。”一名老臣躬身出列，腰彎得極低，恨不得把腦袋埋進土裡，“此刻若是我們自亂陣腳，正中他們下懷。眼下重中之重，乃是安置流民。至於邊關防禦，只要我們按兵不動，他們必不敢輕舉妄動。”
宸王適時上前一步，附和道：“父皇，柳大人所言極是。”
這位三皇子目光掃過龍顏，見父親神色稍緩，才繼續說道：“若此時露怯，南泰便知北炎己至絕境。反之，若能穩住內政，妥善安置災民，敵軍便摸不清虛實。這拖字訣，能為我們爭取寶貴的喘息之機。”
如今北炎大半疆域赤地千里，國庫空虛如洗。一旦開戰，不僅難以支撐，周邊虎視眈眈的其他勢力也必定會趁機分一杯羹，屆時腹背受敵，後果不堪設想。
皇帝眯起眼，指尖敲擊著御案：“那你倒是說說，這一堆爛攤子的難民，你打算怎麼安置？”
這位在位多年的君主，心思全花在平衡諸子勢力上，對於治國理政，實在沒什麼建樹。
靖王冷笑一聲，率先開口：“父皇，內憂外患之際，這些流民還在京城添亂。依兒臣看，首接驅趕，讓他們滾回原籍去！若有不服者……”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“那就用武力 ，就不信治不了這群 ！”
此人向來頑劣，不知民間疾苦，說話自然肆無忌憚。
“六弟，住口！”
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