新來的核驗使叫衛琢，二十七八歲，公服穿得筆挺，連袖口的褶都壓平了。
他到的當天下午就開查。
查了半日，他坐到案前，把三條毛病一條一條念給周野聽。
第一條。豎井間距。
您說。
條規上寫的是因地制宜衛琢說，你們這兒寫的是每十丈一口。這是死數。死數不合條規。
周野沒辯。
他把陳實那本工料簿翻到塌方那兩頁，推過去。
衛核驗先看這個。
衛琢接過去看。
九十四天塌了一回，一百零三天塌了一回。周野說，兩回塌方，二十七個人，一個沒少。
少沒少，跟間距有什麼關係？
塌的那兩段，人是從最近的豎井爬出來的。周野說，第一段塌方處離井口四丈，第二段離井口六丈。要是按二十丈一口，人就埋在裡頭了。
衛琢抬起頭。
條規上寫的是因地制宜。周野說，我這就是因地制宜。這地方的土松，十丈一口才站得住。
衛琢把簿子合上，放在一邊。
第二條。
您說。
呈報用紙。衛琢說，督查司定的是黃麻紙。你們用的是白麻紙。
這地方買不著黃麻紙。
那就報備。
報備過。周野從案下抽出一沓底稿，翻出一張，三個月前，第一百一十七號報備。
衛琢接過去看了一眼，抬頭：迴文呢？
沒下來。
報備沒有迴文，按條規視同未報。
周野點點頭。
那勞駕衛核驗查一下，這一百一十七號，現在壓在哪一房。
衛琢當場發了公文去問。
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