天沒亮，周野就站在丙字七號那道門檻前。
細土上落了三排印：兩排是麥提和老吏昨夜來回踩的，第三排從門檻外側進來，只進不出。
印很淺，鞋底紋路卻清楚：一雙素緞靴，靴尖沾著一點暗紅。
老吏蹲下去看，看了很久，才顫著伸手在印邊比了比——比他自己的腳大出一寸。
是那雙。他說。
（取證）
丁卯把鞋印拓了下來。拓樣一共三張：一張是印的全形，一張是鞋底紋路，一張是靴尖那點暗紅——刮下來一撮，用紙包了。
拓的時候有講究：先拿溼紙覆在印上，紙要軟，壓下去才吃得住紋路；再拿拓包蘸淡墨，一下一下拍，拍到紋路浮出來為止。丁卯拓了三遍才成，第三遍拓出來時，鞋底的織紋一格一格都看得清。
三張拓樣壓進比對房，與庫裡現存的朱印泥逐匣比對。韓諤比了一整夜，天亮時只說了一句：同匣。
麥提在旁邊追問：那咱抓住他了？
沒抓著人，抓著了門。周野說，三千年裡，他只走這一道門。
他讓老吏把三千年裡每一次領印泥的時辰、走的門、穿什麼鞋，一條一條補進藍布冊子。老吏補了整整一日，補到手腕發酸也不肯停。三千年裡他只敢記鞋，如今這些鞋成了賬。
（洗殼）
第二日，周野做了一件更重要的事：把這兩個字洗清楚。
他讓人把三千年裡三百餘張簽名的拓樣，與老吏三日前才學會寫的那兩個字，並排貼在南天門甬道的告示板上。告示是丁卯寫的，字極正，正文一共四行：
一、三千年簽名三百餘張，筆跡工整，出自一手。 二、守檔本人三日前始學書，今日所書生拙，與之不同。 三、舊籤非其所書，其所書者，另有其人。 四、守檔三千年所記鞋樣、時辰、門次，另冊存證。
路過的仙官看完就明白了：三千年裡替人頂名的，是個連筆都握不穩的人；那三百餘張工整的舊籤，出自另一隻手。
有人替老吏不平，在告示板前站了半日；也有人替他後怕——頂了三千年的名，死了八個人，他居然活到今日。
有個度支司的書吏當場撂了句風涼話：一個不會寫字的，也配叫證人？
陳實回了他一句：核數要資格，作證不要。你若不服，拿你的筆跡去比對房，比一比就清楚。
老吏自己去看了一回。他站在那張告示前，看著自己歪歪扭扭的兩個字，站了很久，末了說了一句：原來我不是殼。我是證人。
說完他轉身問周野：總辦，小人能不能也在這冊子上，落自己的號？
你不識字，怎麼落？
小人有號。老吏說，丙七·三〇七。這三個數，小人記了三千年。
周野讓丁卯把這幾個數寫在他手心裡，讓他自己描。老吏描了七遍，描成了。描完他把冊子抱在懷裡，抱得死緊。
話音落地，系統響：
【守檔為證·三千載形跡在冊·偽籤之殼已破】 【線索標記+1】 【治理點+20】
陳實記：總辦語：替人簽字的叫殼，記得住鞋的叫證人。
）人保（
。話問去吏老要人來司支度，後午
。來回就完問，話句幾問，趟一走檔守請：氣客話說，吏書個六那是還的來
