周野回到南天門的時候，是第三日的申時。
出關時登記，入關也登記。關吏在冊上記了時辰，周野按了指印——這一次他按得很重。
（新定實數）
新定實數冊攤在比對房的案上，厚厚一本，一共二十七頁。
韓諤把要緊的那一頁翻開給周野看。
頁首一行大字：舊例折算，歷三千載，相沿已久，非虛報也。
下面列著二十七難的新定之數：第二十一難至第三十難，每一難的舊賬數照原樣保留，只在後面加註依舊例折算。折算率一欄空著。
不寫折多少。韓諤說，只寫依舊例。
麥提看完，氣得手抖：核出來的數呢？
核出來的數，在這本的附錄裡。韓諤翻到最後，附錄第十頁，寫著實數備查四個字，然後是一行小字：與正冊不符者，以正冊為準。
屋裡沒人說話。
周野把這一頁看了三遍，問了一句：舊例折算，是哪一年定的例？
來送冊的書吏答不上來。
例要成文。周野說，舊章裡若有一條寫著凡供料實數，準按兩倍有半折算上報，那它就是例，我照辦。你拿得出這一條麼？
書吏翻遍了帶來的三本舊章，翻到汗都下來，沒翻著。
拿不出就不是例。周野說，相沿已久四個字不是例，是習慣。習慣改起來容易——從今日起不沿了，就不沿了。
他頓了頓，補了一句大白話：凡間廠裡，誰要是把次品率寫進裡，說這是老規矩，那就不用改次品了——改兩個字就行。規矩能這麼改，廠子三年就垮。
話音落地，系統響：
【以例駁例·無文不成例·習慣非例】 【新定實數·依據不足·已標記】 【治理點+25】
陳實記：總辦語：他拿三千年當例。三千年只證明他做了三千年，不證明這事該做。
（老吏）
周野問：二十五人的名單，簽了多少？
簽了二十四個。韓諤說，差的那個，在裡屋。
裡屋的門關著，門口站著兩個書吏。
推門進去，老吏坐在案前，筆擱在硯臺邊上，手放在膝蓋上，一動不動。
他面前攤著一張紙，紙上寫著兩個字，下面空著。
書吏在旁邊說了三次：簽了就沒事，簽了就放你回去。
老吏不抬頭。
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