屋裡的人都不說話了。
周野把那張附紙抽到手邊，指節在桌沿敲了兩下——他早疑心這一層，如今坐實了。從頭看到尾。七十個難，數全是舊的——也就是全虛。可落款處，蓋的是永昌號新請的承辦章，章底下還有一行小字：歷年實數，依總承契第四條折算。
他把總承契第四條指給韓諤看。
韓諤湊近看了那行小字，倒吸一口涼氣——約是自己寫的，自己拿自己寫的約當憑據，天下沒這樣的道理，可它就這麼幹了三千年。
它把虛報寫進了合同，又拿合同當憑據。周野說，三千年裡，它每一回虛報，都拿著這張紙說：我是按約辦的。約是誰寫的？是它自己。
周野把永昌號的標書翻到實績那一欄，果然，它填的是：承辦七十二難中七十難，實數另附。另附的那張紙上，七十個難的數，全按舊的報——也就是全虛。
它以為換件衣裳就能來。周野說，它沒想到，這次不驗衣裳，驗衣裳裡頭的人。
（換尺）
他讓丁卯把三條門檻抄了三百份，隨每一份標書一同發出去。丁卯抄到第一百份，手腕酸了，甩了兩下接著寫。麥提抱著一摞摞標書出門，一家家送，送到日頭偏西。發的時候，麥提問了一句：總辦，它要是不交那七十難的數，空著呢？
空著，就是無實數。周野說，無實數，按第一條，不列。不列，連場都進不來。
陳實把這句話也記了：總辦語：你不換皮，我換尺。量你的還是那把尺，可尺上刻的，不再是你的名字。
（播報）
話音落地，系統響：
【評標法·實績核驗·換尺不換皮】 【驗者易皮而難易骨·故改尺】 【治理點+20】
陳實合上本子，寫當日最後一句：總辦語：三千年裡，所有人都盯著字號看。字號越大，越沒人敢查。如今把字號摘了，光看活幹得實不實，那件衣裳底下的人，就藏不住了。
（小鋪子的反應）
告示板前，幾個小字號的掌櫃湊在一起，看那三條門檻。有個老匠人看了半日，忽然說了一句：這回，不看出身了。
旁邊有人問：啥意思？
往回三千年，老匠人說，天庭的活，看誰牌子大給誰。牌子大的，幹不幹得實，沒人問。如今這三條往牆上一釘，牌子再大，實數對不上，當場出局。咱這些小鋪子，頭一回有資格站到牌桌上。
老匠人這話說完，旁邊幾個掌櫃沒接腔，只是彼此看了一眼。那一眼裡，有不敢信，也有壓了三千年的氣，終於鬆動了一點。周野在屋裡聽見，沒接話。他等的就是這一句。窗縫裡漏進來的這句話，他聽了兩遍，記在心裡。
（鉤子）
當夜，韓諤臨走前又回頭說了一句話。
總辦，還有一樁。他說，我方才翻了舊檔，翻出一件事——天庭所有承辦事務舊式合同，模板裡的單價條款，寫的都是同一句：按舊額兩倍有半折算，歷年不改。
韓諤是查別的事時，偶然翻到合同範本櫃的。他本不打算翻，手滑碰開了櫃門，最上頭那本範本攤著，單價條款第一行就寫著那句老話。
周野一怔，隨即穩住了。坑刻在模板上，那就改模板——範本一日不改，趕走一家永昌號，不過是換個名頭的永昌號。
也就是說，韓諤說，你明日就算趕走了永昌號，新來的鋪子照舊模板籤合同，還是會掉進兩點五的坑裡。這坑不是一家挖的，是刻在模板上的。
系統彈出一行小字：
【舊式合同範本·單價條款·仍嵌兩點五折算】 【餘三十八道·待重擬範本】
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】章七十二第·算清綱總·卷七第【
