世間尊卑高低有別，既有云霄臺，便有泥窪地。
御苑女婦管事房院，正處高陽臺不遠，堪堪得窺覦那高臺上天家尊貴風流之一角，那處金殿中公卿王侯郎君相宴，金盃玉罍，這邊房裡也開得一席小宴，香肉鮮湯。
小席上三個婆子，俱是這皇莊內管事的老人，請席的薛婆子乃是苑內衣織採買主管，另外潘、賴兩人分別是女使分配、女使調-教的頭兒。
酒飲過一巡，也吃飽了幾分。
薛婆子放了酒杯，笑道：“今日是秋社，若放在家鄉，要祭土地神，無奈咱們是這皇莊裡伺候的，現下在此吃酒，也算場社日宴。”
“我本還邀了蔣婆子，只可惜今日大宴，她怕是現下困在那膳房裡仰不見天，垂不見地呢。”
蔣婆子乃是御苑中廚司的管事之一，做得一手好糕餅。
“何需她來，有我倆還不成嗎。”潘婆子斜眼過去，“再說了，你的酒哪裡是白吃的。”
旁邊的賴婆子但笑不語，她們這幾個一同在這皇莊裡頭做事多年，該幫襯的幫襯，該互相遮掩的互相遮掩，已是盤根連在一塊，有什麼話不必拐彎抹角。
薛婆子大笑幾聲：“你倒爽快，是有件事要老姐姐們幫上一二。”
“我家裡有個遠房侄女兒，不日就要來京，她年輕新寡沒著沒落，除了我這裡也沒旁的去處，我那侄女百伶百俐，是個聰敏的，絕不給莊裡添麻煩。”
說罷，她從旁匣子裡拿出兩個鼓囊囊荷包來，放到二人面前：“老姐姐切莫客氣，拿去吃酒。”
兩個婆子如何不明曉她意，見了那荷包，唇上笑深些。
潘婆子道：“年少守寡，端是可憐，既來投奔你，又是個聰明的，不若就在莊裡給她安排個差使，可巧如今是秋冬，殿下來莊裡的日子怕是不少，不知多少差事正缺伶俐人來辦，今年殿下大喜，在這莊裡伺候，前程遠大著呢。”
當今太子殿下乃陛下最幼子，為先皇后嫡出。
太子降生時初封燕王，原本親王封號以秦晉為貴，但在本朝，燕王卻非同一般，只因當今陛下便是以燕王之尊奪得帝位。
太子六歲時，先皇后仙逝，此後便一直由陛下親自教養。
因太祖立下規矩，奉朝皇子，絕不可只養於深宮。
若生於宮內，長於宮內，弗知民生，罔知稼牆，必至淪廢，上至帝，下至宗親，若少處人間，不曉外事，前朝成敗即近在眼前，不可不慮。
故而太子尚是燕王之時，一直遙領幽、冀、涼三州都督，五年前北地關外屬國叛亂，平叛之戰，聖旨由燕王親監，近一年拉鋸，此戰大捷，立儲聖旨隨即頒下。
算至今，太子殿下入主東宮已四年有餘，今年年初，陛下下旨，授太子監國之職，儲君之位便更是穩固。
她們這些東宮皇莊裡做事的人，不說榮華富貴，將來也是體面身家不愁的。
薛婆子點頭：“若是能給她個差使，那就再好不過了，不過我那侄女兒是個閨閣裡養得嬌貴的，爹媽疼寵，那些個重活只怕是做不得。”
賴婆子問：“那她可有什麼本事？”
薛婆子：“她來信時說，到了這邊，女紅針指都是做得的，對了，她親生孃的母家是開香鋪的，她也會一手製香調香的本事，只是不知深淺，還有，她也上過書塾，識得字、學過些詩文。”
賴婆子：“這倒卻是個可人疼的伶俐人，怪道你對她如此熱腸。”
“我看哪，可不不止是為著一個‘疼’字兒吧。”潘婆子眼眯成縫，笑得精賊，
“都說富在深山有遠親，我們這些人，哪年哪月不是時時有來投告求幫的朋友親戚，若是個個都幫，早活活被拖累死，親生兄弟都未必可幫，況且個遠房兄弟的女兒？”
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