在楊香婆那裡，她是真學到了真東西，過往她娘教給她的那些，著實是微末功夫。
不說旁的，只說制香的香料，薛盈豔從前在淮陰鄉縣地方，所識得的制香之物不過是些花草根莖之物，花便是梅蘭桂菊、茉莉丁香之類，葉不過側柏葉、艾草、零陵香等，根莖則是蒼朮白芷、香附子、馬蹄香之流。
她自然也知道，這世間還要諸多她不曾見過的好香料，她娘留給她的嫁妝之一，是一塊指頭大小的沉香，她至今還小心儲存在無人知曉的地方，她本以為那已經是寶貝了。
直到去了楊香婆處，她才算是真正見識了，她娘留給她的那塊沉香，大抵都進不來這莊裡，楊香婆隨便分來給她練手的沉香碎末都比她的傳家寶品質上乘許多。
不止如此，她還見了諸多從關外行商帶回、又或用香舶從海外運回來的奇珍，大多都是貢品，楊香婆不讓她經手，但讓她生聞了一遍，薛盈豔從沒聞過那麼絕妙神宜的香氣。
聞過又學，才認得那些是她聽過卻從未見過的香料，麝香、龍涎、龍腦、乳香、降真香、奇楠沉香……
不止如此，楊香婆說她鼻子靈，認香記香快，有些天分，讓她打下手的同時，叫她跟著學制香薰香的法門，制香是最高深的，她從前那些只是入了門，一時急不得，就先精習點香薰香。
薛盈豔自然不能拒絕，但聞香認香她學得快，到了制香薰香，她就開始吃力了。
楊香婆做事嚴苛，每一步若是她做不到最好，就過不去關。
最近這些日，楊香婆叫她學練隔火薰香法，著實讓她心裡苦淚流淌。
這法子追求“但令有香不見煙”，方才是高雅風流，要達到這境界，對隔香片的要求是削銀如葉輕如紙，但這還是其次，更要緊的是烘香的火候，需“不文不武火力勻”，這就考驗手上功夫了。
燃香的火候裡頭大有門道，火力重了，好香也能傷人肺鼻，火力輕了，氣韻就又不足。
薛盈豔已經這隔火薰香法上磨了半個月，又惱又煩。
其實她不是個輕易煩悶的人，最會自我尋排遣，前提是要有排遣的去處。
若是放在淮安，她學得悶了煩了，就去找宋肖娘、李三娘幾個要好的密友吃酒耍笑、打雙陸釣河魚，再不然就帶著容容四處遊玩，春天裡踏春，夏天裡遊山，哪裡像現在，
這漪瀾苑皇莊裡規矩頗多，她來時那桃兒帶她四處行走，但那些殿宇樓閣她們要麼遠看著，要麼走過不能停留。
真正成了這莊裡的下人，那些地方根本不能進，就是靠近都要被守在那處的人瞪眼。
莊子裡的美景倒是能隨便看，隨便賞，可是光看有什麼好玩的，又不能隨處圍爐煮茶，也不能隨意唱曲遊戲，莊子裡的下人們聚在一起閒話，抹牌道字，她湊過去倒是立馬打成一片，可是玩了幾回又覺得沒滋味了。
她是新來的，也不打算一輩子在這，自然不能與人交淺言深，時刻思索著什麼話能說什麼話不能說，還有什麼意思。
憋屈得要命。
她又想著能不能去那管事們用的小湯泉一趟，可轉念一想又不行。
她如今在姑母薛婆子那裡還裝著一副乖順模樣，若是突然提這麼個要求，指不定惹人怎麼想呢，她剛到莊子裡不久，腳跟都沒站穩，不好如此行事。
更叫她抓心撓肝的，是每日還得在臉上弄那些個黃粉黑粉。
她多愛美，原先出門都要在袖裡放面小鏡，現在只得晚上回了房裡，卸了妝躲起來照，想唱些小調，也得避著人。
真真是憋煞了她，悶死了她。
來這京城前只是死了男人，來了京城倒是她自個兒快給難受死了。
她就愛口新鮮，什麼都要新鮮的好，沒有新的趣味，日子就過得難受。
是以她這幾天是夜也睡不安穩，日也唉聲嘆氣，帕子都險些讓她絞了好幾張。床上的枕頭也給她揉搓得亂遭。
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