日頭偏西了。從茶樓出來之後，沈驚鴻在王婉的小院裡待了一整個下午。
眼睛比早上又差了。不只是模糊，有什麼東西在視野裡慢慢消失，像是被什麼東西從邊緣一寸一寸遮了進來。她站在窗邊，指節蹭過窗欞上的薄灰，指腹上沾著的灰在暮色裡發白。院子裡那棵老槐樹的影子拉到了牆根，葉子在風裡晃，影子也跟著晃，一碎一碎的。牆根底下有隻野貓蹲著，橙黃色的眼珠子一動不動，不知道在看什麼。牆外有賣糖人的吆喝聲遠遠傳過來，拖著長長的尾音，像一根線在空氣裡晃。她摸了摸袖口，指尖觸到那截磨白的布條，粗糙的觸感從指腹一路傳到後腦勺。從黃河邊到現在，這塊布跟了她一路，比任何一件行李都舊。
王婉從身後開口，問她眼睛怎麼樣。
沈驚鴻轉過身。王婉站在灶臺邊，手裡攥著一把乾柴，柴火上的碎屑掉在地上，發出很輕的沙沙聲。灶臺裡的火已經滅了，只剩一點灰白的餘燼，把王婉半張臉映得忽明忽暗。
還能看見一點。別擔心。王婉沒再追問，把乾柴丟進灶膛邊的筐裡，拍了拍手上的碎屑。
門被推開了。謝無咎走進來，衣襬上有泥點，臉色比早上更沉。他身後跟著王琳——穿著青色便服，袖口收得很緊，腳步落在門檻上沒出聲。兩個人的影子先後投在地上，謝無咎的影子先到，王琳的緊跟著，一前一後，像兩把刀。門軸吱呀一聲，風從門外灌進來，裹著黃昏的潮氣，吹得桌上的油燈晃了一下。
謝無咎壓著嗓子說王琳要見她，有話要說。
王琳掃了一眼她的眼睛，直接說比昨天差了。袖子裡的手攥了一下，指節壓在袖口的粗布上。
他說他知道的比她想象的多——包括她今天去了靈泉寺。沈驚鴻轉頭看謝無咎，神色很平靜，在聽一件早就預料到的事。你早就知道。謝無咎沒有否認。他把話又沉了一度，說知道一部分，不確定為什麼要跟蹤她。
王婉在門口開了口。太后看到了她想要的東西——看到沈驚鴻在黃河邊上的舉動，提前知道蝗災走向，引導流民避開最危險的區域。
所以她想用我。
不是用。王婉壓低了聲音，是研究。太后想知道你為什麼能知道。蝗災不是天災，太后知道。她不知道為什麼有人能提前知道。她讓人跟蹤你，想弄清楚這種能力的來源——她以為你是某種天降之人。
沈驚鴻笑了一聲，帶著說不清的苦澀。天降之人。
王琳從窗邊插進來：有意思的不是這個——太后已經派人來了。他從懷裡摸出一封信，說太后讓他交出她。
後脊收緊了。脊椎從尾骨到後腦勺一節一節繃直，像被一根線拽著。屋子裡的空氣變稠了，呼吸都費勁。
沈驚鴻問了一句——你答應了？
王琳轉過頭看著她。他說他還沒有，在等一個理由——一個讓他覺得押注他們比押注太后更有價值的理由。
沒說話。屋子裡四個人都在等。夕陽在窗欞上慢慢往下沉，光影一寸一寸地往裡退，牆角的影子拉得很長。遠處寺鐘敲了一下，悶悶的，從很遠的地方傳過來。灶臺邊的柴火堆散發著乾草的氣味，混著油燈燒焦的燈芯味，嗆得鼻腔發癢。
她開口說，能給王琳太后不知道的資訊——蝗災的精確時間和路線。太后知道蝗災要來，不知道具體時間和地點。她知道蝗蟲在哪裡停，什麼時候會來，怎麼讓損失最小。用蝗災的情報換王琳的合作——不是和太后合作，是和她合作。
王琳的手指在窗框上停了。窗外最後一點天光正在消失。沈驚鴻繼續往下說，太后的人什麼時候到。明天一早。那他們還有一晚。
她轉頭看謝無咎。你能把賬本的副本給我嗎？
謝無咎沒吭聲。他從懷裡摸出那本冊子，遞給她。封皮上沾著一點泥，是路上蹭的，拇指蹭了一下，沒蹭乾淨。
接過來，翻開，問王琳想不想知道太后背後的人是誰。王琳皺了皺眉，說不知道她什麼意思。
太后不是背後的人。她把冊子翻到某一頁，鄭國公才是。
王琳的眼神變了。沈驚鴻指給他看那一頁上的記錄——太后和崔家的交易記錄，付款方不是崔家，是鄭國公。崔家家主沒有這麼多現錢，鄭國有。王琳的喉嚨滾了一下，沒出聲。
王琳走過去，低頭看那一頁。指尖在紙頁上停了很久。這不可能。
崔家家主查得出來。王琳沒接話。
所以你的意思是——太后以為她在操控蝗災，實際上鄭國公在操控她？
