牢房裡的空氣帶著黴味和陳年的潮氣，水珠從牆縫裡往下滲，一滴一滴，砸在某個看不見的積水裡，聲音輕得幾乎就是黑暗本身在呼吸。牆角堆著不知道什麼時候放進去的稻草，早就爛透了，和泥巴混在一起，散發出一種悶悶的、像發酵過頭的糧食的味道。頭頂的石縫裡長了一叢苔蘚，在黑暗裡看不出顏色，只有一股溼漉漉的腥氣順著石壁往下淌。
沈驚鴻側耳聽著崔穎的話，每一個字都像石頭砸在心上。
用他自己去換。
什麼意思？
崔穎沒有答。鎖鏈在地上拖了一下，發出金屬摩擦的聲響，在潮溼的牆壁之間來回彈了幾下才消散。水珠從牆縫裡掉下來，砸在鐵鏈上，聲音碎成了好幾截。
他是景元朝公主的兒子。崔穎把話壓低了些，對嗎？
後脊一涼。
謝無咎的身份。
這件事她藏了很久。從在茶房第一次認出他袖口裡那截磨白的布開始，從他每一次提起景元朝時那種壓得很穩的沉默開始，從他在蟲谷里握住她的手說你死了我還得重新找人的時候——她就知道他身上揹著的東西比蝗災更重。那些碎片拼在一起，拼出一個她不敢往下想的輪廓。可知道是一回事，被人在黑暗裡直接點破是另一回事。
沈驚鴻追問怎麼知道的。崔穎把那層虛弱收進去，露出一點冷而硬的底子——崔家和太后之間的舊賬，從小聽到大。他是公主的兒子，崔家知道，太后知道，只是沒人說出來。說出來的人，都死了。
鎖鏈拖動的聲音在黑暗里拉出一道很長的線，從牆根一直拉到沈驚鴻的耳朵裡，像什麼東西在慢慢地、不可逆轉地斷掉。
崔穎接著往下說，他來是為了找王琳。那個在京城手握賬本的人，那個太后的侄子，那個二十三年前參與覆滅景元朝的人。他在潤州做的每一件事——糧倉、賬本、種子、崔家——都指向同一個方向。因為王琳知道當年發生了什麼。景元朝滅亡的那一年。他母親死的那一年。
他母親的死——和王琳有關？
崔穎沒有直接回答。她坐起來用了很大的力氣，喘息聲從黑暗裡傳過來，很淺。
王琳是太后的侄子，也是王家的嫡子。王家當年參與了景元朝的覆滅——包括那場蝗災。
沈驚鴻追問蝗災。崔穎把話壓到幾乎貼著她耳邊——蝗災不是天災，是王家的人制造的。而王琳知道這件事。所以謝無咎找他，是為了復仇，也為了真相。
賬本里有王琳的名字，也有當年的證據。蝗災怎麼來的，種子誰放的，誰下令的——是誰殺了他母親。
崔穎沒吭聲。她的沉默就是答案。
沈驚鴻的指節攥緊了。指甲陷進掌心裡，掐在舊傷上。那些年她跟著謝無咎走過的路、翻過的山、躲過的追兵——原來每一步都踩在他母親的血上。他從來沒說過。一次也沒有。他只是把那截布條攥在手裡，指節發白，然後鬆開，像什麼都沒發生過。可現在她知道了。知道他每一次壓得很穩的沉默背後，都壓著二十三年的重量。知道他每一次說你死了我還得重新找人的時候，嗓子眼裡卡著什麼。
崔穎說到最後，聲音裡那點虛弱又重新掛了回來——他要用景元朝公主之子的身份，換那本賬。王琳想要的不只是賬，他還想要謝無咎的命。不是殺，是交給太后。太后想要謝無咎的命已經想了二十三年。只要他把身份證明交給王琳，王琳就會把他交給太后。
然後太后會殺了他。話說出來比預想的還冷——就像當年殺了他的母親一樣。
不行。
牢房裡鎖鏈拖了拖。
不行。又重複了一遍，他不能用自己換。
崔穎的語氣帶了點刺——他查了二十三年，等了二十三年。你覺得他會聽你的？
沈驚鴻知道崔穎說得對。他不會聽。他查了二十三年的東西就在眼前，他不會因為任何人停下來。
可她不能讓他去死。
我不能讓他死。
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