訊息傳進客棧的時候,已經快中午了。
謝無咎是從樓下上來的。他推開門的動作比平時輕了一分--門軸澀響被壓在半截,像巷口那條張望的野狗把尾巴夾了回去。沈驚鴻從那一下里就讀出兩件事--第一件是街上還有人在盯,第二件是他身上帶著一絲剛從巷口繞回來才有的那種急。窗框外面,潤州的街聲還在繼續--菜刀剁砧板,騾子打響鼻,某個婦人扯著嗓子在罵孩子把鞋子踩進了泥裡。這些聲音隔著窗紙傳進來,顯得這間屋子格外安靜。陽光從窗紙的破洞裡戳進來,在桌面上落了幾粒白點,其中一粒正好落在茶杯邊緣--杯裡的茶已經涼了,水面紋絲不動。
他沒等她問,先開了口。
崔家家主沒死,但受了傷--崔巖的劍刺中了他的肩膀,沒刺中要害。崔穎帶著家主跑了,現在在城南。
沈驚鴻的呼吸窒了一下。她站起身的速度比自己預想的快了些--袖口從床沿蹭過去時,腕骨內側那截布露出半寸。指尖在袖子裡攥住了。床沿的木紋被不知道多少個住客的手掌磨得發亮,蹭過去的時候手感微涼。
陣自胸腔裡泛起,輕輕撥了一下。它在告訴她,崔穎還活著。但那種活著是被自己的劍追著跑出來的。
她聽過這兩個字在潤州城裡已經變了味--暫時是王婉的人在巷口還沒合上的那一刻,暫時是謝無咎從巷口繞回來時肩胛骨上還帶著的那點抖,暫時是崔家家主被自己的劍刺中肩膀後還能開口說一句話的那個。
她問他能不能現在就去。話問出來的時候,指尖還在袖子裡攥著,沒鬆開。
謝無咎搖了搖頭,把話壓到只剩氣聲--去見就會被跟蹤,崔巖的人在到處搜。要等天黑。
沈驚鴻側耳聽了一下。窗外有輛馬車碾過石板路,車輪在坑窪處顛了一下,發出悶響。她從他的語氣裡聽出了三層東西--第一層是他知道等比跑更危險,第二層是他知道她不喜歡等,第三層是他已經替她把這一段等待裡所有會被跟蹤的路線都算過一遍了。
她沒說那三層。把話沉了一寸--崔穎已經等了三個月,等一個機會。我們不能讓她等太久。
謝無咎的手從門框那邊伸過來,擱在她肩上。他把話又低了一分--天黑之前你不能出去。她能撐住。她比你想象的更堅強。
陣在她脊椎裡攀上來。它遞給她一個她已經猜到但還沒敢坐實的答案:崔穎能撐住。崔穎等了三個月--等崔巖先動手、等太后的人先露出尾巴、等她自己的父親先看清楚崔巖到底在做什麼。她不會輕易倒下。
她說,我等。
桌面上那杯涼透的茶還在那兒。正午的光從窗紙破洞裡移了位,已經不在杯沿上了。街上剁砧板的聲音停了,騾子的響鼻也遠了,客棧裡只剩下木板被腳步踩得微微下陷的那種吱嘎--很輕,但沒有停。
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天黑的時候,他們出發了。
月亮被雲層遮住了，只有一絲微光從雲縫裡漏下來，照在石板路上像誰潑了一碗水。潤州的小巷在這一絲微光裡看起來像一排一排沒人住的舊櫃子——櫃門半開半合，裡面堆著被遺忘了很多年的東西。他們走在櫃子與櫃子之間的縫隙裡，腳步聲被自己的呼吸壓得很輕。巷口有隻不知道誰家的貓，黃白花紋，蹲在牆頭看了他們一眼，耳朵轉了半圈，又縮回去了。夜風把不知道哪家晾在簷下的衣裳吹得晃了一下——一隻袖子在空中簌簌抖了兩下，又靜下來。遠處有狗在叫，聲音隔了好幾條街，斷斷續續的，像在跟誰打招呼又像在警告什麼。
謝無咎在前面帶路。他對潤州很熟,每一個轉彎都很準確--他甚至知道哪一家的牆根下有一塊可以踩的石頭、哪一家的屋簷會往巷口滴水。沈驚鴻的鞋底踩在石板上,發出細碎的聲響。謝無咎的鞋底踩在同一片石板上,沒發出任何聲響。她知道那是他在替她聽這一路上的迴音--如果有什麼不對,他會先聽見。穿過一道窄得只能側身過的巷子時,她的手背蹭過青磚牆面--磚縫裡滲出來的潮氣涼得像井水,還帶著一股苔蘚被壓碎後那種生腥的青氣。巷子盡頭有扇木門虛掩著,門縫裡透出一點昏黃的光,裡面有人在低聲說話,聽不清內容,但語氣很急。謝無咎的腳步沒停,只是側身讓她先過,手在她後背輕輕推了一下。
王婉把人安排在城南的一座破廟裡。
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破廟很小,只有一間屋子。
門是虛掩的。謝無咎推開門的時候,屋裡那一盞豆大的油燈被風帶得晃了兩下。燈芯的炭頭炸了一下,爆出一點亮橙色,肥肥地亮了一瞬,又縮回去。空氣裡浮著一層經年的香灰味--不是那種剛燒完的香,是積了很多年、跟牆泥和舊木頭混在一起的那種陳灰的氣味。崔穎正坐在角落裡,背靠著佛臺下面一塊缺了佛像的空座。她的臉色很蒼白,肩膀上纏著繃帶--是剛才從崔家祠堂裡被抬出來時綁上去的。繃帶下面有一絲沒止住的血,在布面上正慢慢地洇開。油燈的光照在那塊繃帶上,血的顏色是暗的。
沈驚鴻走過去,在她身邊蹲下。地上鋪著一層薄薄的稻草,稻草下面的石板涼得透骨,膝蓋壓上去的時候能感覺到那種從地底滲上來的寒氣。空氣裡那股陳灰的氣味更濃了,混著繃帶上血腥的鐵鏽味。
你來了。
崔穎的目光很沉--是那種已經把生死算過一遍、算完發現她必須在今晚活下來的人才能有的眼神。崔家家主傷得很重,躺在破廟後面那張供桌上,呼吸粗得像有什麼東西堵在嗓子眼裡,但還活著。供桌的木紋上嵌著多年的香灰,被他的後背碾碎了。空氣裡那股陳灰的氣味就是從那裡來的。
沈驚鴻在她身邊坐下。稻草在身下發出細碎的沙沙聲,像有什麼小東西在草梗之間爬過。
崔巖跑了。他的人散了,他現在在潤州城外。但他會回來--等他聚集了更多的人。崔穎把話放得很低,說他等了二十三年,等的就是崔家家主退位這一刻。崔家家主沒死成,他還會再來。
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)完·章861第(
