南邊的村子叫柳溪。離城十五里,走快點一個時辰能到。到了之後,先把地形摸一遍,再點火。
沈驚鴻面朝他。點火之後呢?
他看著她--之後就看她的了,讓她來說服他們。
我來?
你比我會說。他的語氣很認真--已經把讓百姓相信讓官員相信這兩件事分開想過了,發現他自己只能做好後一件,前一件只能交給她。我說的是讓百姓相信的話。
好。我去。
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他們是在日出時分到的柳溪村。
村子很小,只有十幾戶人家,零星散落在山坡上。村口有一棵大槐樹,樹下坐著幾個老人,柺杖磕在石頭上的聲音一下一下的。
謝無咎和趙四、劉四右留在村口等著。一個人往村裡走,先在村裡轉了一圈,把地形摸了一遍。村子東南邊有一片空地,空地旁邊有一堆乾柴--是村裡人用來燒火做飯的,柴堆碼得極整,是用了一輩子柴火的農婦才有的手藝。空地旁邊有一條淺溝,溝裡沒有水,溝底是乾裂的黃土;溝的另一邊是一片剛抽穗的麥地,麥穗還沒完全黃透,帶一點青。
走到那片空地前,蹲下身,用手指在地上劃了幾下。泥土很乾,一把火就能點著。
你是誰?
一個蒼老的聲音從身後傳來。
站起身,轉過頭。是一個老太太,拄著柺杖,站在離她三步遠的地方。聲音沙啞,語氣很警惕--像已經把城裡來的都不是好人這話在心裡掂量了好幾回。
老太太的柺杖在地上頓了幾下,像是在打量她這個人,掂量她到底是什麼來頭。終於開口,問是不是從城裡來的。沈驚鴻說了聲是。又問來幹啥。她說來告訴她們一件事--關於蝗蟲的事。
蝗蟲?她的嗓子緊了起來,你知道蝗蟲的事?
我知道怎麼殺它們。用火。
老太太沉默了很久,像在判斷這個城裡來的姑娘到底會不會。然後轉過身,往村裡走去。
跟我來。我去叫村長。
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村長是個五十多歲的男人,聲音粗啞,手指粗糙,一開口就是做了一輩子農活的人才有的那種直。他問了很多問題--她是誰、從哪裡來、為什麼要幫他們、她說的火攻是真的還是假的。
她一個一個地回答,不急不躁。
蝗蟲怕火。翅膀一沾火就燒沒了。蟲卵也怕火燒。只要在田埂邊放火,就能攔住它們。不是燒田埂--是在田埂旁邊的草叢裡放火。蝗蟲喜歡在草叢裡待著,不喜歡在田裡。守住田埂,不讓它們進田,就能保收成。
村長皺著眉,沒有說話。沉默了很久,在掂量這幾個人到底是什麼來頭。
他突然開口。
你們圖啥?
沈驚鴻面朝他。
不圖啥。就是不想看到蝗蟲把你們的莊稼吃光。
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