他們走了大半天。
天色陰沉,雲層壓得很低,像是一塊灰色的布鋪在天上。風帶著潮溼的氣息從北方吹來,吹得路邊的野草東倒西歪。風裡還夾著一股若有若無的泥腥--是昨天夜裡下過雨、地裡翻起來的味道。
沈驚鴻跟在他身後,穿過一片荒草地,又穿過一片雜樹林。
眼睛還是那樣,但腿已經開始發酸了。這具身體是原主的,原主在崔府裡被圈養了十八年,連出府門都是有人扶著的那種貴女。一路從潤州走到這裡,每天十幾裡地,膝蓋已經在叫了。腳底磨出來的水泡破了又起,新的那層皮還嫩,踩在碎石子上像踩在針尖上。
還有多遠?她問。嗓子比自己預想中啞。
二十里。他的腳步沒停,太陽落山之前能到。
沈驚鴻點頭,沒再說話。
只是把袖口裡那截布條又攥了攥,然後繼續跟上去。
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中午的時候,他們在一個小村莊外停下來休息。
她坐在路邊一塊被太陽曬得發白的石頭上,從包袱裡摸出一塊乾糧,就著水囊裡最後一點水啃了一口。餅還是硬的,硬得牙根發酸,但她已經習慣了--這一路啃過比這更硬的。
他沒坐。站在旁邊那棵歪脖子棗樹下,望著村子的方向,背對著她。他肩上落的那一點日光從左肩移到右肩,又從右肩移到垂在身側的那隻手上。棗樹的葉子掉了一半,剩下的幾片在風裡抖,像是隨時要落下來,但又倔強地掛在枝頭。
沈驚鴻啃了兩口餅,把碎屑從膝蓋上拂掉。風從他背後的方向吹過來,帶著他衣衫翻動的聲響--比平時急一點。二十里路,他走得比她輕鬆,但也不算輕鬆。
那個村子,她開口,沒有人了?
走了一半。他沒回頭,剩下的都是走不動的。
沈驚鴻面朝他的方向。
他說話的聲音很平,沒什麼情緒,但垂著的那隻手指節比剛才繃得緊了一分。
你怎麼知道?
田裡的草已經長出來了。他這才轉過頭,從樹影裡切出來的陰影裡露出半張臉,但地裡沒有莊稼。
她順著他指的方向偏了偏頭。
村子很小,只有十幾間破舊的土房,土房的牆頭有幾處已經塌了,露出裡面黑黢黢的椽子。田地荒廢著,野草長得比人還高--草尖在風裡搖,但地裡沒一棵莊稼的影子。一隻瘦狗從土房後面鑽出來,嘴裡叼著什麼東西的骨頭,嗅了嗅空氣,又鑽了回去。
她說蝗災還沒到這裡。他把話壓到喉底,說還沒,但快了。
沈驚鴻低下頭,看著手裡那塊啃了一半的乾糧。乾糧的碎屑掉在膝蓋上,沒去撥。
蝗災的路線從西北來,一路往東南。這個村子在泉陵鎮以北四十里--正好在蝗群從涼州往潤州去的必經之路上。
但救不了所有人。
只能一步一步地走,一點一點地做。
今天天黑之前的幾件事--找到梅家堡、找到那塊碑、找到梅家家主和太后的關係、把證據帶回潤州、把謝無咎帶走、把自己帶走--都得動起來。
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