她被帶著穿過幾條巷子。
大相國寺後門那條窄巷的青磚底下還壓著沒幹的露水,鞋底踩過去能聽見淺淺的溼聲。男人走在前面,步子比她快半拍,靴子的銅釘每落一下,就在磚縫裡磕出一聲很悶的響。他沒回頭,也沒開口。第一個岔口往左拐,第二個岔口往右拐--那兩條巷子的青磚牆底下都長著同一片青苔,顏色比他身後那件石青綢衫還要深。
沈驚鴻跟在他身後,耳朵捕捉著巷口的動靜。第一個岔口的牆頭掛著一串還沒幹透的紙燈籠,風一吹,燈籠紙拍在牆面上,發出的悶響;第二個岔口的門洞裡斜斜壓著一根晾衣竿,竿上那件洗得發白的小褂子還在往下滴水,水珠落在青磚上,聲音很輕。兩道巷口都沒有人。
她把手伸進袖子裡攥了攥--道姑的袖口比平時穿的寬上一寸,那截從潤州帶過來的東西被捲成極窄的一小卷,壓在袖底靠近腕骨的位置,從外頭看不出來。胸腔深處有什麼東西在輕輕泛起,告訴她:前面那座宅子裡等著她的,是一個眼睛裡有東西的人。
巷子越走越窄,青磚牆上的水漬越走越深。磚縫裡長著一叢狗尾巴草,穗子被風壓得貼在牆面上,草籽已經落了一半,露出乾枯的穗軸。沈驚鴻的目光從草穗上掃過去--這條巷子已經沒有人住了。牆根底下堆著幾塊碎磚,磚面上的青苔被踩過,踩痕還沒幹。有人剛走過。
她記住了碎磚的位置。
男人在第三個拐彎處停了停,側身看了她一眼。那一眼不長,但夠沈驚鴻辨出他的輪廓--肩很寬,走路時重心壓得低,是長年在夜路上走的人才有的步態。
他沒說話,繼續往前走。
沈驚鴻跟上去,腳底下的步子比剛才慢了半拍。她在算距離--從大相國寺後門到這裡,六個拐彎,兩百步出頭。如果謝無咎跟在後面,他應該已經把整條巷子記下來了。
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宅子不大,但很乾淨。
青磚牆,黑瓦頂,院子裡種著幾株桂花樹。這個時節桂花還沒開,但已經能聞到淡淡的香味--不是從樹上飄下來的,是牆根底下一隻還沒來得及收起來的舊香爐壓出來的。香爐蓋子半掀著,裡頭那截線香還在冒著細細的白煙。
院子裡沒有人。
只有一個駝背的老媽子坐在廊下曬太陽。日頭從瓦簷斜下來,剛好照在她膝蓋上那塊補丁的位置--灰布,針腳密得像螞蟻排隊,補丁邊緣磨得起了毛。老媽子手裡捏著半截沒搓完的線,線頭搭在膝蓋上,被日頭曬得發脆,指節粗得像老樹根,指甲縫裡嵌著洗不掉的灰。廊下的磚地上落著幾片桂樹葉,葉脈已經幹成了褐色的筋。看到他們進來,老媽子慢悠悠地站起來,把手裡那半截線往圍裙上一繞,往屋裡走。
老太太,人帶來了。
老媽子說。不急不緩,像說了一句已經說過很多遍的話。
讓他進來。
屋裡傳來一道很輕的聲音。沈驚鴻的腳步頓了一下--屋裡的人沒問是誰,也沒問幾個人。她知道有人會來。
男人的眉頭動了動。他沒說話,只是把身子往旁邊讓了讓,讓沈驚鴻先走。
她跨進門檻,進了屋。
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屋裡很暗,只有一盞燈。
燈是那種老式的油燈--燈盞是黑陶的,燈芯是一截剪得不太齊的棉線。燈芯燒焦了一截,發黑的芯頭在油裡微微發顫,每顫一下,牆上的影子就跟著晃。燈前坐著一個人。
一個老婦人。
頭髮已經全白了,挽成一個極緊的纂兒,用一根素銀簪子別在腦後。臉上滿是皺紋,像一張被揉皺的紙--但紙上的字還沒褪色。皮膚是那種被歲月曬過很多遍、又被反覆揉過的顏色,看起來像枯樹皮,但摸上去還有溫度。
那雙眼睛很亮。
亮得讓沈驚鴻脖子後面一緊。
你就是那個在寺門口說蝗災的道姑?老婦人開口,聲音很輕,但很清晰。
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