蘇晚膝蓋彎了一下。袖中令牌微微發燙，像有人在背後託了一把。她扶住案角，站穩了，沒去端那盞茶。
茶燙，先晾晾。
李滄海仍在笑，等她開口。
天庭歷七萬九千九百九十七年，東海進貢靈石三百萬，戶部入賬二百八十萬，損耗二十萬。
李滄海端起自己那盞茶，沒接話。
同年，同航線，仙草損耗，百分之零點三。
堂上那縷茶氣凝住了。
蘇晚抬眼迎著他的目光：尚書大人，靈石，是比仙草會游泳嗎？
死寂。
啪嗒一響，陳知行的毛筆掉在了地上。門外一片壓低的抽氣聲，有個小吏退得太急，撞在了柱子上。
李滄海笑了。
運輸損耗，歷來如此。他放下茶盞，只回了八個字。頓了頓，又輕描淡寫補了一句，蘇主審靈力一百二，查賬辛苦了。膝蓋，還好吧。
歷來如此。蘇晚重複了一遍，語氣平平，那就再往前數。七萬九千五百年，靈石損耗六點七。七萬九千年，還是六點七。七萬八千五百年，依舊是六點七。
六千多年。蘇晚的聲音落在空蕩蕩的正堂裡，換過十二任尚書，三十七任管庫，一百零七條漕運線路。損耗率釘在六點七，波動沒超過零點二。大人，您管這叫歷來如此？
陳知行彎腰撿筆的動作頓住了，半截身子懸在半空。門外抽氣聲消失了。
李滄海端茶的手，停在半空半寸。
笑容還在臉上，只是眼睛眯了一下。
蘇主審倒是細心。他把茶盞放回案上，只是漕運舊制，沿襲了幾千年，不是一句話說改就能改的。
我沒說要改。蘇晚說，我只是來查賬。賬對不對，跟制改不改，是兩回事。
李滄海看著她，笑了笑，沒再接話。
勞大人掛念。蘇晚整了整袖口，行禮告退，下官改日再來請教。
走出正堂，後背上的涼意才慢慢滲出來。官袍溼了一片。
主事！小福子候在廊道盡頭，怎麼樣？
他說，歷來如此。蘇晚腳步沒停，回去再說。
什麼叫歷來如此？小福子追了兩步。
就是他早就知道。蘇晚聲音壓得很低，整個戶部，沒人覺得這件事需要改。
夜裡，審計署龜殼檔案庫只點了一盞靈燈。
小福子捧著龜殼念，蘇晚動筆記錄。
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