紅稅條壓在箱底，陸野躺下以後，眼前仍是那行墨字。
冬月十二，八斤。
他已經把箱蓋合了兩遍，最後又拿一件破衣壓上去。紙是看不見了，白日在公秤棚按下手印的觸感卻還留在指腹。七天不算短，可家裡沒有八斤能隨手拿出去的東西。父親的藥停了一份，趙家的肉還在認領期，連完整兔骨都得等到初八才好出手。
窗紙讓夜風吹得一鼓一癟。正屋早已熄燈，陸長山偶爾咳一聲，很快又沒了動靜。灶屋裡還亮著豆大的火，陸青禾把半塊硬餅掰進熱水，泡到能咬，連碗推到他面前。
陸野吃完，肚裡只多了一團溫氣。青禾這才從藥櫃深處摸出小瓷瓶。瓶底滾過兩聲輕響，是前日煉壞骨留下的兩粒小赤髓。
“吃吧。”她說。
桌邊已經擺好涼水和溼布，鍋底還溫著半碗稀粥。陸野看了看糧缸。缸底露著，剩下的雜糧鋪不滿一層。赤髓進肚以後會餓，上次那一滴，吃掉了家裡兩日肉份；眼下趙家送來的湯早已見底，想拿力氣去補稅，先得從嘴裡再填一筆進去。
青禾把瓷瓶按進他掌心，轉身去灶下添了兩根細柴。那兩根柴燒得很慢，火頭小得只能護住鍋底，卻把她的意思說得明白。
陸野先吞下一粒。
赤髓粘在舌根，像剛從火上濺下的一點油。熱意沉進胸腹，隨後散向肩背。舊傷口開始發癢，手臂一陣陣繃緊。他不敢坐死，扶著桌沿站起伏虎樁，讓那股熱順著腰胯往腿腳壓。
呼吸稍一亂，胸口的熱便往喉嚨裡頂。陸野咬住牙，把湧上來的腥甜咽回去。衣領漸漸溼了，掌心卻還是乾的。他不敢像第一次那樣全憑硬熬，只把膝蓋微微屈著，每當腿要打顫，便沿桌邊挪半步，讓僵住的筋肉重新活開。
這次比頭一回溫和得多。沒有燒得人眼前發黑，也沒有從骨頭裡往外頂的劇痛。可胃還是很快空了，剛才那塊餅像是從未吃過。青禾把稀粥遞來，陸野幾口喝淨，額角已經見汗。
等第一陣熱散下去，他才吃第二粒。
後半夜，灶屋裡的火滅了。陸野一會兒靠牆站樁，一會兒蹲下來喘氣，剩下的餅和粥都進了肚子。兩粒赤髓的熱力疊在一起，將舊襖的肩背撐得發緊，卻始終沒有撞開新的關口。
煉體三重還是煉體三重。
他閉眼找過幾次那層說不清的阻滯。熱力到了那裡便散開，化進四肢，再也聚不起來。強行去催，胃裡反而抽得更狠。陸野便不再折騰。能多長一分力是一分，若為了虛無縹緲的一道關口把自己燒倒，明早家裡還得分人照看他。
只是筋肉裡多出來的那截力氣很實在。他握住桌角試了試，沒敢真掰，木板已經在掌下發出輕響。
陸青禾守到天色發白，終於伏在桌邊睡著。她一隻手還壓著空瓷瓶，指尖被夜氣凍得發紅。陸野把自己的舊襖披到她背上，端起空碗放進水盆，悄聲出了門。
院裡落過一層薄雪。
牆角的石鎖結著霜。陸野握住鎖柄，本來已經做好沉腰的準備，手臂一提，石鎖卻比想象中更快離地，險些碰上膝蓋。他立刻壓低手腕，把東西放回原處。鎖底砸碎薄冰，悶響在清晨的院子裡傳開。
新力不是假的。
他挽起袖子，在雪上擺開伏虎拳。起勢還是從前的起勢，腳尖內扣，雙膝下沉。可第一拳才出了一半，後腳還釘在原地，肩頭已經被手臂拖著往前送。拳到盡處，腰胯慢了一拍，整個人險些跟出去。
陸野收拳重來。
第二次，他先顧腳。鞋底穩穩踩進雪裡，拳卻被身子壓得發澀。第三次把腰擰上，肩背又繃得太死，呼吸堵在胸口。院中的腳印一趟壓著一趟，很快亂得分不出哪一步先，哪一步後。
這套拳，他練了許多年。煉體二重時，力氣不大，錯上一點也只是拳輕。如今胳膊忽然快了，舊架子裡藏著的毛病便一處處冒出來。
陸野在牆前立起半截劈柴，只練踏步出拳。劈柴不會躲，他仍接連打偏。一次拳先到了，手背擦過木刺；一次腳跨得太大，肩膀撞上牆；最後一回收勢不及，後腰碰得水缸輕輕一晃。
缸裡的水拍在缸壁上。
他趕緊扶住。再偏半寸，今日全家就得去井邊找水吃飯。
。快越邊到送，大越氣力，來回不收若下腳，拳的重更日昨比有空他。偏會也次一下於等不，中咬沒口一那兔火。頭回時空撲他在會也，咬會，跑會西東的裡山風黑可。山進再快儘他著債稅斤八
