寅正剛過，北門的門閂還沒全抽出來，棄骨車已經堵在門洞裡。
陸野出門時沒驚動父親。他把七日補稅的紅條塞在貼身衣裡，只帶了半塊雜糧餅和一截短繩。完整火兔骨仍壓在藥櫃後面，骨鋪天亮才開門。若車隊真在卯時出鎮，那副骨頭只能等回來再賣；眼下先要拿到一份能掙錢的差事。
車是兩架並排的長轅板車，輪子比陸野腰高，車幫上釘著舊鐵皮。十幾只空竹筐摞在後車，筐底都結著一層洗不掉的黑紅。拉車的兩頭青角牛噴著白氣，蹄子不耐煩地刨雪，偏偏左邊那根車軸凍死了，三個雜役輪番用木槌敲，車輪只肯挪半圈。
二道嶺的棄骨車每隔幾日走一趟。獵隊剔剩的碎骨、被獸啃壞的舊骨、藥鋪不肯收的毒斑骨，全在沿嶺幾個坑裡堆著。車拉回來以後，陸家先挑能磨骨粉的，剩下的才扔到鎮外。活髒，錢少，勝在不會像正式獵隊那樣先收一筆山界押金。陸野這幾日惦記的就是那兩車沒人願意彎腰撿的東西。
可車也不是去了便裝骨頭。前車壓路，後車裝貨，路窄處要卸筐抬過去。遇上剛吃過腐肉的荒獸，還得把沾血的骨筐從車上推下去保牛。陸野聽炭場搬貨的人講過幾句，沒人把它說成一趟輕省買賣。
陸野到得比約定早，趙小刀卻已經蹲在牛槽旁，把自家那兩根獵套重新緊了一遍。他昨夜換了新繩頭，結打得不算漂亮，至少不會再被火兔一掙就松。
北門內側掛著一塊半人高的木牌。護車、趕車、搬筐，各自列了名字。炭字有的剛寫，有的被唾沫抹過，只剩一團灰印。
兩個人從頭看到尾，沒有陸野，也沒有趙小刀。
趙小刀把獵套搭回肩上：“興許寫在背面。”
木牌背面是去年凍裂的木紋。他翻過去看完，又老老實實翻了回來。
看名單的是個左耳缺了一角的中年漢子，叫陸魁，常年帶二道嶺的短程車。他沒穿甲，只在棉襖外罩了件硬皮坎肩，左手兩根指頭纏著布。方才敲車軸的人失手，木槌擦過去，腫得已經握不緊東西。
陸魁先查每個人的鞋，再查腰間帶沒帶水袋。一個少年穿了雙簇新的薄底快靴，被他當場趕回去換。雪地裡走得快沒有用，鞋底灌了水，回程時腳趾會凍得連車轅都踩不住。另一個人的短刀沒鞘，只用麻布纏著，也被叫到門卒那裡借舊鞘。
趙小刀低頭看了眼自己的皮靴。靴面補過兩層，鞋底倒是他養母新縫的。他腳下沒問題，問題在木牌上。
受傷的雜役原在護車末位。空出一個名字，門口便多了五六個來碰運氣的少年。
陸魁把傷者的名字抹掉，說明護車最低要煉體四重，還得能搬筐、拉繩。二道嶺不是演武場，真有東西追車，車上不養等人背的閒手。幾個三重少年聽完仍圍著不走，想把自家的獵隊資歷報一遍。陸魁沒聽，只用炭筆在木牌上敲了敲。
趙小刀原本準備了不少話，到這時一句也用不上。他的煉體二重寫不成四重，拿養母去年拆過三十多張獸皮來湊也沒用。
陸野往前站了一步：“我四重。”
趙小刀偏頭看他，沒有出聲。
這句話昨日上午還是假的，今早倒成了真的。陸野不想在門口解釋自己什麼時候過的門檻，只把兩手攤開，讓陸魁看虎口和掌根。常搬東西的人，繭長的位置和只在族場打拳的不一樣。
陸魁捏了捏他右臂，又看他肩膀。陸野昨夜拉弓留下的痠痛還沒散，被按到時肌肉繃了一下。
陸魁說四重不是嘴裡喊的，車出門前還要試車輪、石鎖和拳架，哪樣都躲不過。
陸野剛要再問，門外響起馬蹄聲。圍在木牌前的人讓開一條路，陸天成從雪地裡翻身下馬，把韁繩丟給門卒。他背後斜掛一張新弓，護腕是整塊赤角豬皮裁的，邊緣還沒磨毛。
冬配那天以後，陸野只在演武場外遠遠見過他幾次。陸天成照舊不愛繞話，先看被抹掉的名字，再看陸野。
“補他。”
陸魁沒有立刻落筆：“他家有欠稅。”
炭筆在木牌上颳了一下。門口幾個人都朝陸野看過來。八斤肉稅在青石鎮不算天塌下來的大債，可落在一個傷退獵戶家裡，足夠讓冬天更短幾天。
陸野從懷裡取出紅條。紙邊被折得發白，稅房印還清楚。上面寫著冬月十二日，不是今日。
“欠稅沒到期。”他說，“護車的工錢先扣，剩下的再分。”
”。見意沒我，扣肯你。房稅過先獲獵，山出戶稅欠帶若車的家陸“：去回遞紙把他。人題借有沒也，遮他替有沒，遍一了看條紅過接天陸
