酉時，陸家東廳亮起了三盞燈。
廳門沒有關。兩名族老坐在門內，桌子卻擺在門檻外，舊獵戶和看熱鬧的人都能站在廊下聽。裝暗賬的木匣先放上桌，公秤複稱記錄和陸天成帶來的對照頁分列兩旁，誰開口前都得先看見這些紙。
陸洪沒坐。他交了肉庫鑰匙，站在廊柱下，仍說夾層紙來路不明，公秤短肉也可能是幫工裝袋時犯錯。族老沒有讓他反覆說，只問整月正冊在哪。
陸洪答在北門驗貨房。
肉庫每日接北門獵物，確實會把主賬送去核驗。可初九到今日，肉庫已經停秤，整月賬本還留在北門，便顯得太巧。族老限他初十一辰時前交回，少一頁都另記。
先要定的不是罪，是今晚東西放在哪。
陸天成仍帶著東院空房單。他把夜間落鎖一項劃掉，改為證人可自願留宿；但他堅持暗賬不能再帶上街，三份證據都應交族老看管。
這一點陸野沒有反對。
文吏取來一隻新木匣。夾層原紙封在最下，公秤記錄與陸天成父戶對照頁各套一層油紙。匣蓋合攏後，第一道封由居中族老落印，第二道是稅房方印。
第三道空著。
廊下舊獵戶互看了一陣，推出空袖獵戶和那名初十足重的腰傷獵戶。一個代表短重戶，一個代表稱足也照實按印的人。兩人的指印並在第三道封紙上，誰以後說匣子曾私開，都要先解釋封紙怎麼重新長好。
腰傷獵戶按完印，特意問自己那袋既然稱足，是否還算證人。族老沒有把他劃掉。足重也是真結果，正因為三袋不是一色短重，他留在第三道封上才更有用。空袖獵戶聽完，只把殘臂往袖裡收了收，沒有反對。
木匣沒有直接抬進內院。文吏先在廊下把封號抄成三份，族老一份，稅房一份，舊獵戶代表一份。匣子隨後放進東廳側間的鐵櫃，鐵櫃門上又加一道長鎖。鑰匙不歸陸洪，也不歸陸野，由兩名族老分別保管鎖和櫃門封條。
證人不住東院。他們各回各家，初十一開始，每次兩戶同到東廳問話，進出時在廊下名冊按印。需要取舊籤或找鄰人，可以當日回去。新領且未拆封的肉仍可送冬市公秤，結果只追加到複稱記錄後，不在街上先喊定案。
問話次序也沒有按主支、旁支排，而是先問能拿出實物的，再問有木籤和鄰人見證的，最後才收只剩記憶的舊賬。每戶說完可在廊下聽文吏復讀，錯一個數便當場改。陸天成要求不許把未核口述傳到鎮南，舊獵戶代表則要求復讀時廳門不關，這兩條一起寫進處置單。
寫到這裡，坐在門內的族老先嫌麻煩。他把筆擱下，問每日哪來這麼多人守門。空袖獵戶在廊下舉了舉自己的斷袖，回了一句守不動便兩戶輪換。陸天成把輪換名字補到頁角，三方封匣這才沒有被劃掉。
這些條件逐條寫下，陸天成看完，沒有再把空房單推給陸野。
他想要的是證詞別散，陸野守的是人別被鎖。三道封和公開進出冊都不如把人留在院裡省事，卻能讓兩邊都少一層猜疑。
剩下的是族比。
報名冊被文吏抱來時，陸野名字旁的半圈還在。陸洪用銅鎮紙壓過的紙面留了一道淺痕，墨卻沒有被塗黑。
族老先問二斤稅認不認。
陸野認。
無印火兔罰稅八斤，護車與賣骨已經抵六斤，剩餘二斤限冬月十二前補清。這筆罰稅和肉庫短秤案來源不同，不能因為陸洪有問題便當它不存在。
陸天成看向陸野：“那就先補。”
廊下有人躁動。上午還說公倉可墊四斤半短肉，若撥出其中二斤給陸野，報名立刻能完。陸天成沒有再提交換證人，只是按最短的路解決名額。
陸野沒接。
那四斤半屬於公秤短重的兩戶，不屬於他。自家前年可能少的三斤還在審，也不能先從別人的補肉裡切二斤回來。
“不是同一筆賬。”他說。
。老族給說也，天陸給說既話句這
。釋解事管稅核由直一行一這，檻門界境到達人有很也戶稅欠，人名報去過。算才期死過是還，算日當賬落從稅欠寫有沒卻，”牌領得不戶稅欠“寫面上。頁末到翻則細把習教的名報責負
