一隻幼兔跟著大兔爬坡，後腿陷進雪坑。大兔停了半息，回頭嗅了嗅，最終還是獨自跑掉。陸野沒有下脊去撈。淺窩那隻已經說明，兔群連自己的幼崽都顧不上。
它沒有吃東西，只回頭看北面。
很快，後面的兔群追上來。那隻成年兔再次起步，繼續向南。它們不是遷到眼前這片林子，而是還要走得更遠。
窄脊盡頭長著一棵被雷劈過的雙叉松。
樹身一半焦黑，另一半還活著。第五道青繩沒有綁在樹下，而是從兩根分叉之間穿過。繩尾朝上，竹片也倒著掛。站在坡下看，只會以為是被風捲起來的廢繩。
陸野沿竹片方向抬頭。
一面青布小旗插在雙叉中間。
旗杆不高，離地卻有兩人多。正常從北側宗門路上來，可以踩一塊斜石攀樹；陸野從南面窄脊繞到樹後，反而少了那塊踏腳石。
他沒有用右手硬攀。
半條獵繩從腰後解下，繩頭打一個小套。陸野甩了三次，第一次碰到枯枝，第二次落空，第三次套住較低的樹杈。繩短，正好能把樹杈向下拉一點。
他用左腳踩住繩尾，身體貼著樹幹。左手抓活木分叉，右腕只按住樹皮。腳先上到一處舊疤，再換到焦黑裂縫。右肩抬不過頭，他便不用手夠旗，先讓身體爬到與旗杆同高。
青布就在眼前。
旗腳烙著青陽宗火印，旁邊是一道松果紋，與他的竹籤相合。不是別路考生遺落的旗。
陸野拔下旗杆。
雙叉間積雪落了一臉。他沒有在樹上拍，先夾住旗杆慢慢下來。左腳回到窄脊，才把旗插進腰側繩套。
第一面。
竹牌第二欄還空著，要回北門驗印才算成績。可旗在腰間有重量，走動時會敲一下皮袋。陸野從卯初走到此刻，終於不再空著那一處。
旗杆底端削得很尖，插入繩套後容易扎腿。陸野用半繩繞了兩圈，把旗杆固定在皮袋外側。繩本就短，這樣一用，剩下能抓握的長度更少。可旗若在後面山路掉了，今日所有繞路和下崖都會一起掉進雪裡。
他在竹牌背面用指甲劃了一道淺痕，記取旗時太陽的位置。宗門認的是火印，不認這道痕；它只提醒他返程時還剩多少日頭。
雙叉松附近還有兩串舊腳印，其中一串比他早到，顯然也看過樹上。腳印沒有攀樹，只繞了一圈便離開。那人也許沒發現倒掛竹片，也許覺得這面旗不值得爬。山道里的東西擺在同一處，不同的人看見的仍不一樣。
陸野沒有因此多站。第一面旗能證明他找對過一次路，不能替他找到第二面。
他把半繩重新盤好，沒有立刻找第二面。
兔群仍在南面移動。北坡卻安靜得太快，連剛才飛走的灰雀都沒回來。陸野站到雙叉松上風側，抓一把雪搓淨指尖的樹脂，隨後抬頭試風。
風先從北來。
冷，幹，帶著松針味。
過了片刻，風裡多出一點甜。
不是果子。冬天的黑風山也沒有熟果。那股甜壓著血腥，味道很淡，斷斷續續，像一小塊浸過獸血的藥料埋在雪下。
陸野的手停在缺口獵刀上。
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