淺窩裡的幼兔爬了出來。
它被成年兔丟在洞口，後頸毛溼成一撮，四條腿還不大聽使喚。爬過兩步，肚皮便貼進雪裡。它沒有往南追，只朝最近的石縫拱。
陸野伸手便能夠到。
幼兔肉不多，皮也薄，骨卻是完整的。它還沒吃過多少山裡雜物，骨中火性乾淨的可能比成年兔高。帶回去能不能煉出赤髓不知道，至少拿到肉鋪不會沒人要。
山道試的規矩沒有寫不許順手獵一隻火兔。
陸野的左手已經落到幼兔上方。
幼兔縮著脖子，身上沒有黑砂灼傷，也沒有咬痕。它不是讓猛獸從成年兔嘴裡搶下來的。整窩兔子逃得太急，帶不走才把它丟在這裡。
若北面真有東西逼得幾窩成年兔棄幼南逃，他現在彎腰抓兔，抓到的不是便宜，是多一隻佔手的活物。
幼兔會叫，會掙，會把南逃兔群沒有暴露的地方告訴後面的東西。就算一刀殺掉，血也會留在衣袋裡。陸野身上只有半條繩，一隻傷肩，還有一面沒找到的旗。
他的手收了回來。
幼兔鑽進石縫，只剩半截後腿露在外面。它能不能活到天黑，不歸陸野管。山裡每天都有幼獸死，少抓這一隻也不是積德；只是眼前這時候，拿它不值。
他過去最缺的就是一塊能進黑爐的廢骨。
第一隻火兔得來時，他和趙小刀在雪裡等了大半夜，回鎮後還背上八斤罰稅。眼前這隻幼兔沒有繩套、沒有成年兔守著，連一刀都用不上。若只看省下多少力氣，它比那次值錢得多。
可黑爐不會替他把幼兔的叫聲收起來，也不會替他在山裡多長一隻手。資源要先帶回家才算資源。死在旗區裡的人，口袋裝得再滿也是別人清點。
陸野在石縫口壓了一小團乾草，沒堵死，只擋住直吹的北風。做完便走，不再回頭看幼兔有沒有縮排去。
陸野去看成年兔留下的爪印。
兔群跑得很亂，方向卻沒亂。最先衝出的幾隻沿坡腳往南，後出的越過淺溝，落點仍在南側。遇到倒木，它們從兩邊繞；遇到石坡，寧可爬高也不往北折。
危險在北面。
至少火兔認定危險在北面。
陸野沒有順著兔群追到底。他沿它們南逃的外側走，始終把北坡留在上風方向。這樣若有狼或別的荒獸追下來，氣味先到，他也有橫切回宗門青繩的餘地。
南逃的兔群很快分開。
大兔鑽灌木底，傷兔貼著石根，小一些的沿雪淺處跳。路不同，最後仍朝南。它們經過兩處舊洞都沒有停，一處洞口甚至還留著乾草和咬過的松皮，足夠躲風。
陸野在第二處舊洞旁發現一截角鹿毛。
毛掛了很久，已經失去油光，附近沒有新蹄印。若北面來了大型荒獸，角鹿通常比火兔先動，動靜也更大。眼下只有兔群成片逃，說明逼它們的東西未必長著牙。
他把這個判斷留了一半。山裡並不欠他一個看得見的敵人。
走出淺窩不遠，雀聲少了。
不是一下全停。先是北面兩棵松上的灰雀飛走，接著遠處又起了一小群。鳥飛得不高，落向南邊林子，沒有被鷹隼追趕。它們不像火兔那樣慌，卻也在讓地方。
陸野停在一塊高石後。
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