白石離他還是十七步。
回道上，裴烈從對面走來。
他手裡的大袋已經卷好，刀鞘上還粘著幾粒方才截下的紅砂。經過陸野身邊時，他掃了一眼斷帶和肩後的磨痕。
“袋壞了？”他問。
陸野搖頭。
守道弟子替那隻袋驗過內縫，砂一粒不少，鐵環也沒裂。問題在陸野自己綁得太高。任務冊上只記“主動棄袋，未傷”，不記器具損壞。
裴烈用刀鞘碰了碰捲起的橫帶。
“袋口舊，肩法是你的。”
他說完便走，沒有教陸野該怎樣背。
陸野也沒叫住他。
外面的冷風吹到汗溼的背上，右肩終於從麻木變成針扎般的痛。藥棚弟子檢查過，骨頭沒錯位，只是舊傷受壓，今夜不得再負重。
藥棚只給他一包冷灰粉和一條舊布。陸野自己用左手上藥，布繞到背後便夠不著。昨日催人的少年已經完成，正坐在旁邊泡腳。他肩墊燙得發硬，鎖骨磨破一層皮。見陸野單手纏不上，少年接過布尾，替他從背後拉了一圈。
“十七步。”少年看見任務冊上的記號，“都看得到白石了。”
陸野嗯了一聲。
“換我就拖過去。”
少年說著站起來，端腳盆的手一抬，鎖骨處立刻滲出一點紅。他低頭看了看，沒再說自己真能拖，只把陸野背後的布結繫緊。
“明天還走？”
“走。”
“那就別再綁脖子上。看著都替你疼。”
兩人沒談誰走得快。
布結繫好，那少年端起腳盆便走。陸野只知道他在道里排在自己前面，連名字都沒問。
完成牌旁還剩兩枚補走木籤。
一名同樣失敗的新弟子先搶走午後那枚。最後一枚是次日巳前，也是封道前最後一輪。陸野把鎮山令壓上去，木簽在令背留下一道淡印。
他沒有回住舍睡覺。
陸野到退砂場借了一隻空袋，把入口時的高扣全部拆開。綁帶放低後會壓腰，他便從廢繩筐裡找出一段短帶，繞過袋底，試著把力量分到兩側髖骨。
第一次綁，袋子轉身便歪。
第二次，短帶卡腿。
第三次勉強能走，右肩卻仍要承擔一半橫拉。
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