熱砂壓上來時，陸野的右肩先麻了一下。
不是燙。是綁帶突然吃緊，把肩胛後那塊舊傷勒得失了知覺。緊跟著熱意才透過兩層粗布，一寸寸往皮肉裡鑽。
他向左挪了半步。
袋裡的砂跟著滑，卻沒有全滑回來。靠近獸首的一側已經結出小塊，像溼鹽黏在袋底。陸野不能停下來拆帶，只能把右肘收進肋下，藉手臂頂住袋角繼續走。
火眼後的石路比入口窄。
右邊是吐熱風的獸首，左邊是半人深的接砂槽。掉進槽裡不至於死，完成印也別想要了。陸野看不見自己背後的袋口，只能聽砂聲判斷哪一邊在下沉。
前面有人走得太快，鞋底在粗砂上滑了一下。守道弟子敲牆示警，那人穩住後不敢再搶。裴烈已轉過第二道彎，只剩大砂袋的黑角偶爾從壁燈後晃出來。
陸野不追。
第一處火眼的熱風停下後，他將背靠向冷石壁，借一瞬擠壓把結塊頂回袋心。粗布在牆上磨出刺耳響聲，肩上的麻意退了，疼痛跟著回來。
還能抬臂。
他繼續上坡。
第二處火眼不在牆邊，而在腳下。
石板中間有六道窄縫，熱煙從縫裡一股股冒出來。前人踩過時，煙只是灰的；輪到陸野，第三道縫忽然透出暗紅。他腳底一熱，鞋裡的汗立刻多了。
背上砂袋也開始發響。
這次不是左右偏。熱砂從袋底向上鼓，把上層冷砂頂松。袋子像忽然長高一截，綁帶勒到頸側。陸野彎腰想把重心壓低，右肩卻被高扣吊住，袋底反而離開腰背，所有重量都掛到兩邊肩帶上。
他這才知道，入口時避開舊傷的做法錯了。
若只是冷砂，綁高些能少磨肩窩。砂一動，高扣便像掛肉的銅鉤，越走越往上提。
石縫還在吐煙。
陸野不能當場解釦，只能將雙手伸到身後，托住袋底。這個姿勢讓右肩免去一部分拉扯，卻佔了兩隻手，腳下一旦打滑便沒有東西可扶。
他走得更慢。
守道弟子沒有催。負火道計完成，不計誰先出來。後面的人被間距擋住，也只能在安全線外等。有人隔著煙罵了一句，陸野沒回頭。
過了六道熱縫，砂袋總算重新貼回腰背。
陸野的右臂已經抬不到胸口。他用左手拉住橫帶，右手只搭在袋角。汗沿下巴滴到石板上，剛落下便被烘乾，留下一個個深點。
第三段路反而安靜。
沒有獸首，也沒有紅縫。坡道拉得很長，盡頭能看見一塊方正的白石。跨過白石，再走到卸砂臺，便算完成。
裴烈已經在那裡卸袋。
一百二十斤火砂倒進鐵槽，聲音像一車碎石落地。他沒停留，空袋卷在腋下，從旁邊回道往外走。
陸野離白石還有三十餘步。
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