軸帽外冷，裡面的鐵芯卻連著爐臺。車停在退砂口時受了半日烘烤，餘熱藏在軸孔中，等人用力一擰才透出來。
老弟子回頭罵了一句：“撬杆擺在腳邊當祖宗供？”
陸野沒還嘴。
裂袋少年從車後探頭，看見他掌緣發白，第一句卻是：“還能推麼？這車若算半趟，大家都得補。”
陸野把右手縮排袖裡，用左手撿起短撬杆：“先別讓它倒回去。”
少年嘴唇動了動，轉身把肩頂上後把。他方才搶車頭時最急，這回反而不敢猛使力，跟著前把人的腳一點點往前挪。車輪越過灰槽接縫，他才吐出一口氣，又低聲罵陸野摸什麼不好，偏去摸鐵。
陸野聽見了，也沒解釋。那隻軸帽外面確實是冷的，可燙傷長在他手上，不長在道理上。
那根短撬杆確實就在靴旁。前兩趟他看人用，以為只是省力，沒有想到是隔熱。他用左手拿杆，挑出軸槽裡的硬灰。右掌隔著手套發疼，車輪重新轉起來時，他只能改到後面用前臂頂車把。
裴烈在篩架上看見，沒有下來替他換位。
他只在下一車開動前，把陸野從清軸位調到後把，讓一名老弟子去蹲輪槽。陸野用前臂壓車，右掌不碰鐵，推到坡下時袖口沾滿灰。
午間歇工，藥棚給陸野挑破白泡，塗一層冷膏。傷不重，基礎清創不扣功。若想明日不疼，另買好藥。
陸野沒有買。
吃飯時，那名裂袋少年坐得遠。他沒再提裴烈家裡的藥車，只把幹餅泡進冷水裡。裴烈也沒有過去壓他認錯。眾人各吃各的，爐臺上方仍有熱風一陣陣吹過來，把餅皮吹乾。
裴烈吃得最快。他吃完沒有練刀，拿著彎掉一點的刀鞘去冷灰堆裡磨砂。昨日壓裂袋留下的砂結卡在鞘口，刀每次歸鞘都會澀一下。磨了半天仍不順，他便把刀與鞘分開掛在腰後。
裂袋少年看了幾次，終於把自己那塊沒泡軟的餅掰下一半，起身去補餘下的砂袋。他沒向裴烈道歉，裴烈也沒有叫住他。
午後，退砂量忽然少了。
篩架下面原本每半刻落一車灰，後來只落半車。守爐人先以為上層減了料，核過爐籤才發現火床用量沒變。新砂進得去，舊灰卻出不來。
裴烈讓清灰隊停推空車，去聽爐壁。
陸野將耳朵貼在一塊不燙的青磚上。
爐腹深處有東西一下一下悶響。不是錘，也不是砂流。更像封住的煙道里有人推門，推不開，便隔一會兒再撞一次。
年長弟子把一撮剛落下的灰捏開。灰中有半熔的黑塊，外硬內松，說明下層溫度已經不勻。
排灰風口堵了。
器峰廢爐雖叫廢爐，仍替外門燒低階火砂和爐磚。若風口整夜不開，輕則一床料燒壞，重則熱煙沿負火道倒灌。
守爐人想等器峰內門明早來處置。
下層灰道按理應由熟悉爐床的內門器徒進，外門清灰隊只負責退砂。今夜正逢器峰另一座爐開大火，能來的器徒最快也在後半夜。
裴烈問了一句：“爐床能等到明早？”
沒人敢答能。
他把遲線冊推回任務吏面前，要求先停上層加料，再領下層灰道的開門籤。任務吏看了爐壁的悶響記錄，終於蓋印。
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