木槌第二次落下前，他朝牆後敲回一下，表示繼續。二十四功落進令牌還能掙回來，右腳若廢在這裡，藥徒賠不了他。現在腳趾還聽使喚，他便再走一段。
他繼續。
第三道坡沒有火眼，只有一條長得看不見盡頭的石階。砂袋溫度不再上漲，藥力卻開始從熱轉苦。若走到藥性散盡仍找不到脈口，今日便只是揹著二十四功走了一趟山腹。
陸野想起的不是脈圖。
是井邊的水桶，是負火道第一次失敗時高高吊住肩胛的綁帶，也是清灰車向左歪時那一步沒來得及換過去的腳。
脈圖幫不上眼前這一步。
力從腳底上來，經過膝、髖、腰背，再到肩臂。過去每一次漏力，都在這些地方留下疼。如今那團無處可去的血氣也在沿同一條路頂撞，只是到小腹下方便被堵住。
陸野把步子放慢。
左腳落下，等砂袋的晃動回到中間，再送右腳。腰背發力時，他沒有讓胸口先挺，而是把腹部向內收緊。
藥力撞上堵處。
疼痛一下從小腹竄到右腿，腳趾幾乎離地。陸野扶住石壁，砂袋向後墜，右肩舊傷被扯得發熱。
還差最後一段石階。
前面有人已經卸砂，鐵槽聲從坡頂傳下來。陸野沒有抬頭數步。他重新把袋子貼回腰後，照方才的順序走。
落腳。
等砂。
送腰。
第三次，腹中那處堵塞沒有再把藥力彈回來。
像灰道風口被硬殼封住太久，第一條細縫開啟時，血氣先是尖銳地鑽過去，隨後才猛地向右腿灌下。陸野的膝蓋一軟，腳底卻在下一瞬重新踩實。
石階上的粗砂被鞋底推開一圈。
他第一次清楚感覺到，血氣不只藏在筋骨中。那一縷熱流能沿新開的脈路送到腿腳，讓原本已經發軟的右腿再接住一步。
只有一步。
第二步時，血氣便散亂了。新脈口疼得像割傷，右肩也從灰衣下滲出一點血。陸野沒有再強行調動，只憑九重筋力把剩下的路走完。
火砂落進終點槽。
驗脈石比驗血石小，貼在腕內。陸野按上去時，石面先亮九道血紋，隨後其中一線離開掌根，向腕上延出寸許。
開脈一重。
石紋穩定後，陸野才將手移開。腕內沒有出現肉眼可見的光，只多了一條從小腹到右腿的脹痛。藥徒讓他沿白石線走十步，確認新脈沒有立刻閉住。
頭三步正常。第四步，陸野試著送入血氣，腳下猛地向前竄了半掌，差點踩出線外。他立即停住，不再試第二次。這股力送得太早，已經把步子帶亂。
任務吏記下結果，藥峰弟子給新脈口的脹痛開了基礎冷敷。沒有額外獎勵。衝脈段是他借藥換來的機會，完成路程只算第三旬修為實測。
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