背坡警板響過第三次，門後那支藍火筒才點著。
火線從紙殼裡鑽出去，擦著看欄屋石簷升起。夜空先亮出一條短藍線，隨後在半坡炸開，冷光鋪過融雪，照出屋後窄溝裡一團亂撞的灰影。
不是人。
一隻幼火蹄羊卡在溝沿，兩隻前蹄已經越過絆繩，後腿卻被溼藤纏住。它受藍光一驚，猛地向前躥，背坡警板被絆繩拉得連響。灰影擦過屋牆，撞翻門旁一隻空筐，又沿下坡往藥田外溝跑。
領隊沒有開門追。
屋內八個人都看清它只有半大。角尖剛冒出一層黃殼，後腿沒傷，身上也沒有追咬口。它能出現在圍欄內，多半早已從東段淺槽或塌欄鑽進來，夜裡被外面的蹄聲驚動，才慌不擇路地撞上背坡絆繩。
藍火在空中熄滅，山坡重新暗下去。
東段警板還在響。
這次不是零碎三兩聲。薄木片像被人捏住不停搖，銅豆密密敲擊，隨後整條欄繩向東繃緊。看欄屋內牆跟著傳來輕震，掛在樑上的鐵鉤相互碰撞。
領隊把門閂重新插上。
四把修欄鐵錘沒有分給所有人，而是留兩把守門，兩把放在後窗。其餘人搬糧袋、裝水，先把靠外牆的通鋪讓空。若東欄倒下，看欄屋就是坡上唯一的硬地方。
陸野從窗縫看出去。
夜色裡看不清獸，只能聽見蹄聲從北邊一層層壓近。有角碰木頭的悶響，也有山豬鼻息般的粗喘。它們沒有撲向看欄屋，方向都在往東偏，像昨日泥裡的蹄印一樣，沿圍欄找缺處。
巡山房的人在半刻後趕到。
最先出現的是三支蒙光火把。火把用溼布包了半面，只照腳下，不把遠處荒獸全驚起來。兩名巡山弟子持長叉走在前面，後面跟著藥峰傷位和獸院控繩人，再後面是一匹馱繩架的青角獸。
趙小刀牽著青角十七號。
他來得很急，灰褂外只套了一件短皮襖，腳上還沾著獸院外欄的乾草。十七號右腹舊傷處加了寬頻，背上沒有拖架，掛的是兩捆長繩、四張矇眼布和摺疊圍網。
蘇晚晴在另一邊。她揹著藥簍，手裡不是刀，是一根綁白布的短杆。白布用來劃傷位，真有受傷獸和人混在一起，先把區域隔開，免得搬運的人踩亂。
看欄屋的門只開一道縫。
領隊先遞出報險副條，再依次放人進來。巡山弟子沒有問誰先發現，只讓修欄隊按舊圖指三根松樁、淺槽和兩段塌欄。陸野點出昨日三處混雜蹄印，又說清今晚背坡只見一隻半大火蹄羊。
趙小刀聽見“火蹄羊”，先去看翻倒的空筐。
筐邊沒有血，絆繩上只有灰毛。他的肩才鬆了一點。怕血的毛病沒消失，至少這隻幼羊不需要他現在處理傷口。
巡山房隨即封了北坡兩條小道。
一支紅火筒朝山下發出，通知藥田和外門住捨不得上坡；兩名弟子繞到東側石樑守住下行口，不準荒獸順缺欄闖進藥田。修欄隊不再繼續原任務，所有木樁、碎石筐和粗繩都轉作臨時導流物。
那隻幼火蹄羊沒有跑進藥田。
下坡守道的人沿泥點追到廢水溝，見它縮在斷石後面。它前面是亮火，後面是看欄屋的人聲，已經不敢再衝。趙小刀拿一張圍網下坡，與守道弟子各佔一邊，沒用繩套勒頸，只把網腳貼地合攏。
幼羊退了兩次，後蹄踩進網眼。趙小刀看見蹄邊沒有血，才上前用矇眼布蓋住它的頭。
“別收死，給它留氣。”
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