“雁回口在赴雲州的舊驛道上。你們留下聽，不得越線。”
籤條來自雁回口。
雁回口在青陽宗西北，隔著兩道石嶺。那裡沒有外門弟子住舍，只有一座換馬棚、一間巡山屋和十幾戶替驛道修橋補石的人家。春初融雪以後，北邊荒獸偶爾會順山溝下來，守口的人每日都要查一遍煙火與蹄印。
三日前，雁回口外也出現了混種獸群。
數量不到北坡的一半，沒有撞進人住的地方。巡山屋提前拆開西側舊籬，讓獸群沿幹河床穿了過去。清查時，他們在兩處淺煙窩裡找到溼根、苦葉和糞灰，第三處已經被山水沖塌，只剩一截釘在石縫裡的黑東西。
木匣送到議事房，由外門執事、巡山房和器峰三方同驗。
十名候選只能站在一丈外。
封泥逐個拓下，溼麻繩剪斷。匣內先是一層吸潮木屑，木屑中壓著三隻小油紙包。前兩包是灰樣和燒焦的布邊，最後一包最長，外面纏了細紅線。
器峰弟子戴上皮手套，把紙一層層展開。
裡面是一枚黑骨釘。
釘身比手指稍短，烏黑髮暗，靠近尖端的地方留著兩道銼出的倒鉤。釘尾被砸扁，正中磨出一道橫槽，槽裡還夾著幾根發硬的焦麻絲。
陸野沒有碰過青石鎮封存的那枚黑骨釘。
他只在開山試前的東二線，看過周姓巡山弟子從樹上連皮取證。當時樹皮裹住釘身，露在外面的釘尾也是壓扁的，橫槽裡卡著系煙布的斷麻。巡山弟子隨後把它封入證物袋，沒有給考生傳看。
眼前這一枚來自另一座山口。
器峰弟子取來舊案拓紙，隔著透明薄油片並排壓在桌上。兩枚釘的長短差了小半指，倒鉤位置也不完全一樣。釘尾的砸扁方向、橫槽寬度和銼口習慣卻相近，連槽底故意留粗、不磨光的地方都落在同一側。
記錄人先寫尺寸不同，再寫骨質待驗，筆尖停在最後一欄。
“只記樣式相近？”
器峰弟子點頭。最後一欄這才落字：製作樣式相近，可併案比對，不能據此認定製作者與投放者相同。
北坡的三處煙坑沒有留下硬物。那幾道壓住焦麻的橫槽痕，此刻也被取出拓紙。寬窄能對上一部分，深淺卻因泥地和石縫不同，無法當成完整印證。
一枚釘，仍舊不夠把暗處的人釘出來。
可青石鎮、青陽宗北坡、雁回口，已經不是同一片山林裡的偶然腳印。
執事讓人抬來巡山圖。
圖紙很舊，邊角用布補了兩層。青石鎮在東南，青陽宗居中，雁回口偏西北。三處之間隔著山、河和幾日腳程，畫在圖上也只剩三個不起眼的小點。
巡山房用兩枚黑木釘壓住青石鎮與雁回口的證物位置。北坡沒有實物，只放了一小段焦麻。
陸野站在候選木牌下，看著那張圖。
青石鎮的冬天、北坡倒下的舊欄、雁回口剛退去的獸群，被一條細細的舊驛道串在了一起。那條路從青陽宗西門出去，經過雁回口，獸車總共要走五日，盡頭正是雲州城。
三張空名籤仍留在議事房。
明日開始，他要先在十個人裡爭到其中一張。至於黑釘是誰打出來的、煙布又是誰釘進山裡，宗門的卷宗上還沒有名字。
。襟進收牌木選候把野陸
。路步一下省他替有沒都西東樣兩。邊朱的燒新日昨著硌欄三背牌
。匣木進封新重釘骨黑的口回雁，晚傍
。起收有沒圖山巡
