崔琳曦低頭看了一眼自己的連衣裙，三百塊，沒有牌子。
她想起趙曼麗說過，不要解釋，不要補充，不要說“其實”。她也想起在首爾點咖啡時把自己逼到牆角的那種感覺，那種“我非要把正確答案說出來”的緊張。
“好看就行。我不太在意牌子。”她笑了笑。“您這個耳釘很別緻，是什麼材質的？”
趙曼麗看著她，沒有回答，而是追問了一句：“你以前在髮廊工作的時候，是不是經常有人問你在哪買的衣服？”
崔琳曦被這句話推了一下。
她本來準備好了怎麼回應“你的衣服在哪買的”，但趙曼麗把問題變成了“你以前在髮廊工作的時候”，兩個問題疊加在一起，她既要回答過去，又要解釋現在，還要不顯露出防禦。
她笑了一下，“是啊，在髮廊的時候大家穿得都差不多，沒人問這個。”她把話題拉遠了，沒有直接回答，也沒有冷場。
趙曼麗靠回沙發。
“這一輪過了。但你剛才有個小動作，你笑了一下再說話。那個笑不是真的笑，是你在給自己爭取時間。別人看不出來，但會被你那個笑容的節奏影響。你要練習把那個笑收進去，讓停頓發生在你心裡。”
她換了一副表情。
“崔小姐，聽說你是從美國回來的。美國哪所學校畢業的？”
崔琳曦的手指在膝蓋上輕輕攥了一下。
她沒有準備這個問題。
“我在加州待過一段時間，但不是在學校。家裡遇到了一些變故，去那邊處理一些事情。這些事比較私密，我不太方便多說。希望您能理解。”
趙曼麗看了她好幾秒。
“你答得很好。但你的眼神飄了。你迴避了‘哪所學校’這個問題，雖然你用的方式很得體，但你的眼神在迴避的那一刻閃了一下。在圈子裡，你不能讓任何人看出來你沒回答。”
“你要看著對方的眼睛說完那句話，然後用一個更自然的話題接住。比如說完‘我不太方便多說’之後，不要停下來等對方反應，直接跟一句‘您去過加州嗎？’把場子接回來。”
崔琳曦在腦子裡重新過了一遍。
“您去過加州嗎？”她試著說了一遍，發現這句話確實能卡住追問的縫隙。
趙曼麗站起來，重新坐回沙發上，端起那杯茶。
“今天先到這裡。”她的語氣恢復到平時的節奏。
“你今天學了三樣東西：第一，不要填滿每一段沉默。第二，不要被追問拖進解釋的坑裡。第三，避開問題的時候，要把目光留住。”
崔琳曦站起來，合上筆記本。
“趙姐，我不確定我能不能做到。”
趙曼麗看著她。“你今天在回答我的時候，說了三次‘我不太方便說’和‘我希望能理解’。你以前在髮廊的時候，客人說你服務不好，你是不是馬上道歉？”
“……是。”
“那你今天沒有道歉。你今天回答了。這就是進步。你不需要做到完美，只需要做到比昨天少犯一次錯。”
崔琳曦走到門口，停了一下。“趙姐，那怎麼才能不在乎別人怎麼看我？”
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