塞恩卸下沉甸甸的礦包，將其抵在石牆內側，轉身去外頭招呼兩名弓騎，點算明早送往採場的口糧。
夜星則留宿紅石溝，他拆下掌根滲血的布條換上新的，閉目運轉功法，直到肩臂深處的酸沉感被一絲絲抽離，才和衣睡去。
接下來的兩日，車馬穿梭。弓騎與守兵交替護送補給，將新鑿出的原礦源源不斷地馱回灰窯。
沿途的野風中總帶著令人不安的腥氣，夜星等人一路緊握武器押送，趁著白晝死氣最弱時，才將礦石安全運回堡中的高爐。
伴隨著高爐的轟鳴，原礦被化作粗煉的銅鐵。帶著暗紅餘溫的三塊粗錠剛砸上工棚案板，歐姆手裡的活兒就停了。
他捏起舊銼刀，用力刮開礦塊表面的黑殼，粗糙的指甲抵住下面露出的暗銅色細紋。
“還有多少？”歐姆頭也不抬。
“兩半簍原礦，採場已經拿下了。”夜星將兩塊樣本擱在旁邊，“先用這些，大頭還在山裡。”
歐姆將銅餅翻了個面，挫出一道窄口，斷層面裡露出了灰黑色的雜質夾層。
他皺起眉頭：“得再煉。這東西一旦夾進紋路，魔力走到這兒就斷了。鐵坯也得加厚，嵌了鳴銅後，魔力雖然更容易送到兩邊，但底子必須扛得住震。”
瑪拉在一旁的賬板上飛快記錄：六塊厚鐵坯、十二枚鉚釘，並額外給工棚撥了三筐木炭。
灰窯墊付的回程糧草，也被她一筆劃入下趟補給的清單中。
“先打六面。炭要是燒空了，提前言語一聲。”夜星囑咐道。
歐姆把右手縮排護套，左手穩穩扶住樣板：“鍛坯讓他們砸，刻紋我來。”
工棚裡的爐火燒得更旺了。兩個幫工將爐口圍深，架起坩堝，輪流狠拉風箱。
銅餅在炭火中逐漸熔軟，表面浮起一層暗紅的毒渣。歐姆死盯著銅液，隔一陣便撇去浮渣，挑出冷凝的小樣觀察斷口。
第一根錘出的窄條裡藏著個微小的黑點。歐姆試著渡入一絲魔力，銅條只亮到半截便黯淡下去。他毫不猶豫地將其丟回坩堝。
直到再次出爐，細密的光芒終於順暢地沿著銅條遊走到末端。
歐姆將其嵌進鐵片預留的淺槽，木夾扣緊，左手刻刀精準地接續兩端的紋路。
指節僵硬了，他便放下刀，讓幫工繼續整坯，自己則退到爐火烤不到的陰影裡閉目冥想。
羊圈的警報器每晚還需補魔，為了不透支，他將這六塊盾牌分批趕製，沒有去熬那個通宵。
夜星並未一直在工棚乾耗。
回堡後，他徑直結算了這趟的收穫。八點軍功換作兩隻急救包交由瑪拉入庫，四十八點兌出兩粒寧神藍鈴花種。軍功還剩二十四點。
夜星將種盒擱在根圃的界石上。懂人語的花精靈嗅到氣息，繞著溼苔蹁躚飛舞了一圈，四翼貼著母藤發出清脆的短音。另外兩名成年體順著細根滑過來，用足尖謹慎地探查第二土床北端的溼土。
片刻後，兩處空穴被細密的根鬚圈了出來。
“種這裡。水不要倒進花心。”
夜星依言將種盒往裡推了推：“還照老規矩分。你們定採收期，頭一輪種子留著。”
