廚房裡，空氣安靜得像是被抽乾了。
王媽手裡緊緊攥著鍋鏟，手抖得跟篩糠似的。
對面，那個腦袋快趕上臉盆大的斑斕猛獸，正呼哧呼哧地噴著熱氣，那雙像探照燈似的暗黃色大眼珠子，死死盯著案板上那堆還帶著血絲的排骨。
“那……那個，虎大王啊，”王媽艱難地嚥了口唾沫，嗓子眼發乾，“您點的紅燒排骨……這就下鍋！這就下！您往邊上稍稍？這油煙子大，別燻著您這身好皮毛。”
東北虎彷彿真聽懂了“下鍋”這倆字，身子一轉，那條鋼鞭似的粗尾巴在半空甩了個響哨，帶起一陣風，大搖大擺地出去了。
王媽腿一軟，長鬆了一口氣，剛想抬手抹把冷汗，院子裡突然傳來“咚咚咚”的一陣悶響。
不到三秒，那大傢伙又回來了！
“哎喲我的親孃嘞！”王媽嚇得一個趔趄，差點把灶臺上的醬油瓶子給撞飛。
只見那頭威風凜凜的森林之王，嘴裡竟叼著個半舊的草編小簍子。它邁著優雅的貓步挪到廚房門口，大腦袋輕輕一低，把簍子穩穩當當地放在了王媽腳邊。
簍子裡，滿滿當當碼著幾十顆大紅松子、野核桃。
【給你的，加餐費。】
王媽：“？？？”
啥意思？這是要拿核桃燉排骨？
鬱青正倚在門框邊看戲，懷裡抱著一臉嫌棄的喪彪，笑得不行：“王媽，它說這是給您的謝禮。意思是‘一點心意請笑納’，讓您別嫌棄，這紅燒排骨務必得做得軟爛入味。”
王媽低頭看著那一簍子山貨，整個人都裂開了。
她在省城大院幹了二十年，伺候過的首長不少，送菸酒茶葉的見多了，但這老虎親自叼著山貨上門搞“統籌”的，這輩子還是頭一回見！
“這……這老虎還怪好的嘞！”王媽蹲下身，試探性地摸了一顆紅松子。
好傢伙，沉甸甸的實心貨，比供銷社那些陳年舊貨強了不知多少倍！
那一瞬間，恐懼竟奇蹟般地消散了大半，取而代之的是一種前所未有的荒誕感和成就感。
“鬱同志，你告訴它，讓它放心，保證把紅燒排骨給它燒的骨酥肉爛。”王媽她乾脆利落地收起小簍子，眼神里燃燒起了職業大廚的鬥志，轉身繼續奮鬥。
【嗷嗚——】
東北虎滿意地叫了一聲，重新趴回院子中央，眯起眼盯著廚房裡升騰起的煙火氣。
半個鐘頭後，紅燒肉的濃香混合著排骨的醬香，順著靳家小院的圍牆，勾引著半個家屬院的鼻孔。
“什麼味兒？這老靳家是掉進肉缸裡了吧？”
“聽說是靳團長從省城請了保姆，嘖嘖，這日子過的，比咱副師長家還氣派。”
隔壁，王副師長家。
林嬌嬌正對著鏡子往臉上抹著珍珠膏，手裡的動作卻因為那股濃郁的肉香味而微微一頓。
她咬著嘴唇，眼裡的嫉妒濃得化不開。
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