“一文買這麼多虧損？”
“一文只買入口。”彌九言說，“虧損又不按購買價變小。”
一文牌落進聚寶盆，人口冊、私產匣、姓名欄、軍籍和未來工契全被水推到盆外。盆底只留一把收拾殘局的空椅，債權會與破產監督的雙印一左一右夾住椅背。
空椅剛浮起來，黑箱便朝它壓下。椅背裂了一道縫，裂紋順著一文牌爬到彌九言腕上。他膝傷一軟，右手撐住盆沿才沒跪下；左臂垂在身側，連抬起來擋一下都做不到。
第一筆經營錢剛流入，守夜、發糧和修繕的當班回執便先把錢截走；到期小債在第二道水槽裡逐張響鈴；爭議頁扣住第三道閘，事故準備金沉在閘後。最底下才是看不見盡頭的長期債，彌九言的管理收益牌被他親手壓到黑水之後。
他沒有把萬債城、倒懸海港和雷池倒進盆裡。賬冊、航票與委託冊只在盆沿各開一處收費口，先護住原有債主、工錢、分期和拒絕權，再賣照夜真正用到的記賬、航路與追債次數。三件舊物沒有一件喊他主人。
彌九言把滲血的右腕按在一文牌上。本人未來從照夜取得的管理報酬先入黑水；若他又把無名人的成本塞給一國，競買席、報酬和信用會先從掌下裂開。
黑箱壓到他頭頂。彌九言左臂抬不起來，也沒有用右手託箱，只把盆底伸出的債線按回該去的地方：一束咬住老皇帝與九子的宮產、續命收益和重複保證；一束沿初空的燒痕與乾裂河床追進赤曜賭桌和北硯軍令。司衡留下的爭議印與更多債頭仍懸在黑水裡，逐筆亮出名字和下次重談日期，沒有化成無主黑灰。
老皇帝往後縮了一步，九名皇子卻同時去看他的袖口。赤曜使者按住被壽尺敲響的衣袖，北硯主將的旗杆也第一次從三州二字上移開。誰都沒認賬，至少也沒能再裝作債線咬錯了人。
裴金戈看完全部路線，沒有撥動算盤：“一文還是不夠還債。”
“不夠。”彌九言答得很快。
裴金戈又問：“萬債城、海港、雷池全接上，也不能保證每個債主都拿足？”
“不能。”彌九言說。
裴金戈盯住他腕下的裂紋：“那你花一文，就是為了繼續欠？”
“是。”彌九言說，“也為了不讓這筆債又被忘掉。”
彌九言看向黑箱下方。
當世軍士、未來兵、邊城傷者、誤死者和守夜人都在那裡。他們聽過太多“等國家好了再補”，也看過每次好了以後，舊賬先被慶功聲蓋住。
“錢可以暫時不夠。可不能連欠誰都忘了。”
彌九言指了指賬上那些名字：“誰拿過好處，下一次哪天再談，都得留在上面。不能又沒了。”
白髮婦人把剛收到的回執舉起來：“我拿到這一筆，剩下的名字會不會就劃掉？”
“不會。”彌九言答。
白髮婦人把回執攥出一道摺痕：“你死了呢？”
彌九言的手還壓在裂開的一文牌上，血順著牌角往盆裡滴。
“那就先從我留下的錢和席位里扣。賬還留著，換下一個活人繼續追。”
一個未來兵抬起空碗，笑道：“聽著還是窮。”
“國是真的窮。”彌九言點頭，指了指他們手裡的空碗，“把窮字刪了，飯不會多一粒。”
笑聲從未來軍裡傳開。有人笑著笑著低頭看碗，也有人沒有笑，仍把空碗舉在胸前。
隊伍後面，一名老兵把剛收到的首筆軍餉分成兩半，一半塞進靴底，一半遞給身邊沒進裴限額池的同袍。那人沒有接，只把碗往前挪了一位：“別替我付，先把我名字留在下一輪。”
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