宮門金手索要謝搖光的黎明憑，掌緣那道熟悉刀勢驟然亮起，正好壓在彌九言頸側。
舊斷口先認出了它。彌九言本能地轉向左邊，那道位置從離隊之夜一直空到現在。
主鑰深處，黎明憑曾公開過的證痕亮了半寸。用它，他能少走一條險路，離九十九億債主也可能更近一步。
謝搖光那句“別碰”卻先撞了回來。
他把右手從主鑰上挪開。
“她不在。誰也別替她交。”
金手掌心浮出一行安檢字：不提交爭議證物，不得全面查驗續命宮。
“那就不全面查。”彌九言舉起初空仍握著另一邊的空碗，“只送這隻。別的我不看。”
金手停在他頸前。
安檢秤翻到背面，露出第二條路線。
債權送達人可走盲送債道。
只能攜指定債物抵達指定收件處；沿途不得檢視、觸碰、估值或處置無關宮產。偏離一步，立即由安檢刀勢斬回門外。
彌九言扣緊碗沿，邁進宮門。
宮門內所有光同時熄滅。
他看不見牆、寶物、守軍或金棺，只能看見手裡的空碗。碗沿另一端仍握在初空手中，債主本人沒有把控制權全部交給送達人。
宮門在他身後合攏。初空、問舍和債權會議都被關在門外，只有女孩扣住碗另一端的手還留在送達線上。誰也不能借他這雙眼去看宮產。
彌九言向前一步。
盲道活了。
第一隻年獸從黑暗裡撲出，背上馱著東門三百二十七文稅。它張口便喊：“皇帝停心時照夜仍收稅，證明帝壽一年。”
彌九言看不見獸身，只能看見空碗沒有被接收。
他不查稅銀去哪兒，也不處置稅賬，繼續送。
年獸咬中肩傷，刀勢立刻把他切回原路半步。左臂抬不起來，他只能用右肘護住空碗，膝蓋在看不見的石面上磕出一聲悶響，溫血很快浸透褲膝。他沒停。
黑暗裡又撞來城磚崩裂聲，緊接著是四百多聲嬰兒初啼，溼泥最後兜頭潑上來。每一種聲音都在喊同一句話：皇帝停心時照夜仍活，所以這份活法算他的壽命。
九十九隻年獸堵滿盲道。
彌九言只摸得到那隻碗。它沒有多一粒米，也沒有沉下半分；碗沿債痕越過所有叫喊，繼續往更深處割他的手。
他沿這條唯一可見的線向前。
年獸輪番咬來，每一張獸口都往碗底蓋下已收訖四字。可印剛落下，空洞便從中間穿過去：沒有一隻獸真正填過這隻碗。
門外，初空被碗沿一次次扯得往前踉蹌。每個假印碎掉，她就重新扣緊五指。
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