六條記完，柳三娘把經手人的名字挨著草標號寫下：“一條壞，不許說三畝全壞；一條有動靜，也不許說三畝都成。追到袋，追到人，追到地。”
陳老栓把兩組種植者叫到地頭：“先別拿鋤。各說一遍怎麼開。”
周大成這一組先答：“行與行留一鋤柄，穴挨穴半鋤柄，淺土蓋一掌。”
陳老栓當場把鋤柄橫過去：“你這把短鋤，別人的長鋤。拿它量，六條能量出三種行距。”
“那用麻繩上的結。”周大成蹲下，“行距照這兩個結，穴距照一個結。”
“覆土呢？”沈青禾問。
“一掌。”
潘氏抓了一把土壓在點種碗旁：“誰的掌？黍粒和飯豆也蓋一樣厚？”
周大成改口：“飯豆蓋到看不見豆脊，黍只攏薄土，蕎麥照草標旁留的土樣。”
第二組的人接著複述，卻把飯豆和蕎麥的點種碗說反。石小滿把兩隻碗推到木牌下：“豆碗口有缺，蕎麥碗綁麻線。別隻背名字。”
陳老栓讓他們重新走一遍。有人沿錯草繩，潘氏沒吆喝，只把相應木牌舉起來。那人退回交界，從草標號重新找入口。
“能走對，才開穴。”陳老栓說，“我守老法帶，不替你們守另外西條。”
“也沒人替你一口驗完。”柳三娘把兩組複述中的改動寫進地頁，“落種人換碗，記錄人再對草標。錯了當場停。”
有人指著靠溝的蕎麥帶：“這條土軟，老法帶卻在坡上。日後一個先冒芽，算地的，還是演算法子的？”
沈青禾把兩塊蕎麥牌調到相鄰草繩上，又停住：“不能為了挨著，把兩條都塞進同一種地況。”
陳老栓蹲下畫了兩道溝：“對照不是找兩塊一模一樣的地。荒地沒有一模一樣。要緊的是賬上寫明哪處溼、哪處硬，動過什麼。後來看時，別把地況藏掉。”
“那我們報地，也要各自報？”
“報。”柳三娘抽出一張窄紙，“落鋤前報一回，收工再報一回。只說硬、松、潮、幹，別編吉凶。”
兩組又各走一條。第一組用西號鋤在硬土上試了一下，鋤刃只刮出一道白痕。
“這把不能進坡帶。”周大成把鋤放回原牌，“換一號，西號留給溝邊淺土。”
第二組要把兩把耙都拖進中間帶，被潘氏攔住：“一前一後擠進去，轉頭就壓草繩。先過一把，另一把去坡下等。”
“人也得輪。”一名婦人揉著手腕，“開穴的人別接著覆整條，手抖了土就厚。”
陳老栓看向沈青禾：“這個賬你也要管？”
“她自己說的代價，組裡自己換。”沈青禾退到繩外，“我只看換人後有沒有把點種碗帶錯。”
那婦人把飯豆碗交給同組的漢子，自己拿起覆土板。柳三娘在經手名後加了一道換手記號，沒有另寫成誰領了哪條地。
日頭過中，六條半畝帶都插好邊標。西把鋤按限制牌放在地頭：一號、二號可破稍硬的土，三號柄上纏布，西號只准開淺溝；兩把耙一前一後，不同時擠進一條帶。
第一筐黍種被抬到第六條帶口。粗布包第一包的原主也從東鄉趕來，隨身帶著原主木籤，先前交包的腳戶當眾核過人和籤。落種人剛揭開蓋布，那漢子便按住筐沿。
“先別開。”
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