七月十六日天未大亮，鑼終於響了。
守夜人連敲三下：“南風口三條樣帶受損！沿草標來，別帶火，別踩苗！”
人從草棚和公灶邊趕來。沈青禾解下腰間布袋，把三片封葉放到門板上，沒有先去拿鑼槌。
“我先說時序。”
周大成盯著她：“先去田裡還是先聽你說？”
“兩組先去隔帶，陳叔帶人捉蟲。其餘人聽完再分，不許點火。”
柳三娘立刻點出兩組實際巡田者，讓他們沿受損帶兩側拉草繩，不等沈青禾逐人發話。
沈青禾站到門板前：“十三日傍晚，石小滿報南風口鳥群和一處葉背白點。十西日清早封三片葉，午後見白點裂縫；同日下午第二條帶也見少量白點，陸硯川提過待核公示，我壓了一夜。”
有人問：“十五日第三處缺口呢？”
“巡田人要敲鑼，我說先別敲。我和陳叔只捉到數只幼蟲，柳三娘指出規則沒有待核示警。我仍只批兩名成年人守夜，把封葉收在自己袋裡。”
“守夜人昨夜回來報沒有？”
“報了第三處缺口。我仍讓先彙報，不準調人。”
守夜人攥緊拳：“不是我們沒看見，是看見後不能叫人。”
“是。”沈青禾沒有避開他，“延遲和人手限制是我定的，不推給守夜者。”
一名受損帶勞作者指著她：“你說怕亂燒、亂踩。現在葉子成了網，這理由能補回來嗎？”
“不能。”
“那先止損。賬等回來算。”陳老栓提著竹筒從田邊喊，“重缺口帶先捉蟲，旁邊兩帶拉隔繩，沒受損的只護入口，誰也不許拔苗。”
有人己經抱來一捆乾草和火鐮：“燒風口最快。”
陳老栓一把奪下火鐮：“火分不出重輕。幼苗、草標、留樣牌都會一起燒。”
“不燒，蟲怎麼殺？”
“逐葉捉，剪掉己經卷死的葉邊也要先報位置。根和新葉留著。”
眾人分到三處。葉面缺網最重的樣帶，兩人托葉、一人捉蟲、一人裝竹筒；相鄰帶只在草繩外查葉背，發現缺口便插紅草簽，沒有把整條翻踩一遍。
沈青禾也進了捉蟲組，卻沒有發遠處口令。每組由實際巡田者報位置、換人和竹筒號，柳三娘守在門板邊收頁。
“這一條要不要隔開？”潘氏問。
“葉緣有缺，先拉一根繩。”趙嬸答，“別把人都擠進來。”
“未見缺口那側呢？”
“留原照護，不因風口出事全停。”
周大成從下風帶跑回來：“紅籤己經越過第三條，要不要把兩側的人全撤出來？”
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