他一推，車頭便往坡下偏。兩個人趕緊扶住。
沈青禾把木料卸下一根：“一車兩根不成，先試一根。”
“一根一趟，要走多少趟？”
“所以分段。”她在路邊插下三根草標，“第一段從東鄉料場到坡下，兩人推。坡上換人，一人拉繩，兩人扶車。最後一段再送到溝邊。”
“田裡的活誰做？”
“這就是代價。抽三個人運木料，巡田、挑水、除草就少三個人。”
有人說：“那還不如多給腳戶錢。”
“他怕的不是少一串錢。”柳三娘取出兩份匿名短記，“平碼頭的活比我們這一趟長。”
“總有不掛平碼頭牌的車。”
“繼續找。沒找到前，人背和獨輪車只運最急的桶箍、短板，不搬整堆料。”
眾人試走了一趟。坡下兩人推得動，上坡卻必須加一根拉繩。到第三段時，扶車的人己經要換班。
周大成擦了把臉：“能運，但田裡至少空半日。”
柳三娘把試運工時記下：“這不是白來的替代路。”
傍晚，他們去找公開掛著的交戶排班牌。牌子屬於車腳行，不是官冊，誰接哪趟、哪輛車回哪處都寫在木格里。
陸硯川只站在牌外，讓昨日退錢的交戶自己指。
“這是你的車號？”
“是。”
“昨日退錢後寫了什麼？”
“空車回。”
木格里確有“空回”二字。可同一車號後面，又添了一行小字：申後，豐記返程。
柳三娘問：“返程從哪兒回？”
交戶搖頭：“排班牌不寫裝貨處。”
“車是不是你的？”
“是。”
“誰趕的？”
“那日午後不是我。行裡換了車伕。”
周大成冷笑：“給我們是空車不肯走，給豐記又能返程。”
陸硯川抄下兩行字，叫腳戶核過。
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