寇枝問道：“如今運糧的差事已經完成，不知何時啟程回京？”
酈隨堂苦笑一聲，說道：“回京的事怕是得緩緩了，昨晚通判大人跟我說了，回京的官道已經塌了，他們已著人去修理，只是，咱們得多等些日子了。”
寇枝心裡明瞭，不再多說，酈隨堂又說道：“要說急，咱們三個人裡還是我最急吧，官道一塌，我回京任職的日子又得往後拖，看來，我是真跟淮川有緣哪！”
薛兆川拍了拍他的背，說道：“等你回京就有的忙了，不如趁著現在有空好好玩幾天，往後可是再難有這樣悠閒的時光了。”
“嗯，還是兆川說得是，那明日咱們好好聚一聚多喝點，不醉不休！”
“好，那就不醉不休！”
兩人還在這義氣豪邁上了，寇枝有些好笑，看這架勢面前這兩人倒像是兩個不懂事的孩子。
入夜的淮陽愈發熱鬧，兩側商鋪幌子迎風招展，花燈層層疊疊，晃眼的很，挑著貨擔的小販穿行人流之間，一聲聲叫賣高亢洪亮，街邊小吃攤冒著騰騰熱氣，糖畫、羹湯、糕餅的甜香四處漫溢。
街上行人來來往往，書生仕子、荊釵民女、往來客商絡繹不絕，說笑打趣之聲不絕於耳。
三人站在驛館樓上望著街上人來人往，酈隨堂開啟手中摺扇輕輕搖動。
“走吧，帶你們去逛逛淮陽夜市。”
薛兆川應聲道：“我倒是要瞧瞧這淮陽夜市與京中夜市有何不同。”
寇枝拉過薛兆川的袖子問道：“怎麼，你也是第一次來淮陽嗎？”
三人說著話向樓下走去，薛兆川解釋道：“父親母親對我的期望就是讀書，將來有個功名傍身，我呢，也很少離京，不過就是書院放假時偶爾出門雲遊，江南我是來過，不過我沒來過淮陽。”
寇枝輕笑出聲，問道：“那你可曾考得什麼功名？”
酈隨堂道：“我和兆川可是同一年考上的舉人，只是我年長他幾歲，比他多讀了幾年書，取得舉人功名後直接下場春闈，他嘛，還繼續在書院苦讀。”
酈隨堂手中扇子輕輕搖晃，幾人已走出驛館外。
“不過我看著這三年來他毫無長進，想來是有自知之明，未曾參與今年恩科。”
薛兆川伸手便去撓酈隨堂腰側，引得酈隨堂笑著側身躲閃。
“看看，被我說中了吧！急了！”
薛兆川一時有些氣惱，抬手作勢要敲他額頭，酈隨堂卻偏頭躲開。
“讓你胡說八道！”
兩人在街上追鬧，衣袂翻飛，酈隨堂順勢勾住薛兆川肩頭往一旁帶，嘴上還互相打趣，全然不顧周遭旁人的目光。
薛銘和薛堯跟在身後，二人也是面帶笑意，也就自家公子才會這般兒童心性了。
寇枝見狀溫婉一笑，二人打鬧完，薛兆川才跑到她身側，另一隻手繞過她耳側放到她肩頭，笑得上氣不接下氣。
“你看看，酈隨堂像不像個小孩？”
走在前頭的酈隨堂聽了這話，只是無奈地搖搖頭。
