大丫看著吳猛那張樂呵呵的臉，心裡卻越發過意不去了。
她仰起臉，認真地說：“吳伯伯，您就別哄我了。我打聽過了，您給我送的是麻鴨鴨苗，這種苗在集市上要兩個銅板一隻。
像村裡別人家養的那些灰鴨、白鴨，才一個銅板一隻。您上回送了我兩百隻，這回又送了三百隻，前前後後五百隻麻鴨苗，光本錢就是十兩銀子，您卻一個銅板都沒收我的。”
她說著，眼眶有些發酸，聲音也跟著低了下去：“十兩銀子，夠一戶人家過上一整年了。您就這麼白白搭給我了，還替我把養大的鴨子一車一車運去福興樓賣。
冬嬋姐知道嗎？她知道您連鴨苗錢都沒收我的嗎？”
吳猛臉上的笑微微一滯，隨即又擺開了，擺著手說：“嗐，她知不知道有什麼打緊。你只管把鴨子養好，把日子過好，就比什麼都強。錢的事，往後別再提了。”
大丫卻不肯依，從凳子上站起來，正色道：“吳伯伯，這十兩銀子的鴨苗錢，我不能白要。您不收，我寢食難安。
雖說我如今手裡沒有這麼多現銀，可等我這批鴨子賣了，一定把鴨苗錢給您補上，一個銅板都不少。”
吳猛聽了，眼睛一瞪，說：“你個傻丫頭，跟我算這麼清幹什麼？
實不相瞞，這十里八鄉幫我養麻鴨的不止你一戶。別家那些養鴨的，我收他們鴨苗，也一隻收了一個銅板。放心吧，我是生意人，不會做虧本買賣！。”
見大丫將信將疑，吳猛繼續說道：“再說，你養的這些麻鴨，膘肥體壯，毛色油亮，別旁的人戶都養得好，送到福興樓，掌櫃的驗了貨，每斤都能給我三個銅板。
要是趕上品相特別好的，能到三個半銅板一斤。我一年到頭跑這鴨子買賣，從你這兒拉走的鴨子，哪回不是福興樓最搶手的貨？
你只看見我不要你的鴨苗錢，卻不知你養出來的鴨子也幫我掙了不少。這筆賬，你怎麼不算算？”
說完，他再一次安撫大丫：“往後這錢的事，再不許提了。再提，就是跟我吳猛見外。”
大丫低著頭，小聲說：“可是我……我不能總讓您這麼破費……”
吳猛手一揮，打斷道：“別可是了。我瞧今兒個天氣見涼，一會兒吃了飯，我去幫你把鴨棚頂再加固些，後頭那圈籬笆也得綁緊實了，省得到了冬天讓風掀了去。你們姐妹倆先吃飯，把這燒雞吃了，別等涼了。”
他一邊說，一邊把灶房裡帶來的東西往外搗騰，又從鼓鼓囊囊的布褡褳裡抖出兩件厚實的棉布衣裳來，抖開了往大丫和二丫身上比了比，說：
“天一日比一日涼了，我尋思你們也該添厚衣裳了。我一個大老粗也不太會挑這些，你們試試合不合適，不合身我下回去集上再換。”
大丫看著那兩件衣裳，眼裡澀得厲害，嘴唇動了動，說：“吳伯伯，往後您別這樣了……我，我跟二丫受不起。”
吳猛低頭整理著衣裳，頭也沒抬地說：“什麼受不起。我一把年紀了，沒福氣，沒能有個一兒半女。雖說我當初來照看你們姐妹倆，是受了冬嬋姑娘所託，可這麼些日子處下來，我是打從心底裡把你和二丫當成了自家小輩。
長輩給晚輩添幾件衣裳，不是應當應分的嗎？”
他說到這兒，把疊好的衣裳往大丫手裡一塞，咧嘴笑了笑：“別想東想西了，快去吃飯。往後我給你帶什麼，你收著便是，再跟我拉扯，我下回可不敢來了。”
大丫見吳猛這副不容推辭的樣子，也只得把衣裳收了，再也說不出什麼客氣話來。
吳猛把帶來的東西一樣一樣歸置好，該掛的掛上，該包的包好，又交代了幾句，便轉身去了後院。
如今天氣一日冷過一日，夜裡的風也硬了，鴨棚頂上的茅草經過一整個夏天的暴曬，已經幹得發脆，有幾處還被風掀起了角，再不加固，怕是要被掀翻了去。
後院牆角正好堆著現成的幹茅草，都是前些日子大丫和鐵牛一捆一捆割了碼好的，也有吳猛上回來時幫著理過的，整整齊齊地摞在那兒，正好派上用場。
吳猛走到草垛前，彎腰抽了幾捆出來，又找來竹條和草繩，準備上棚換頂。
大丫早就機靈地跑到後院牆根下，吭哧吭哧地拖來了一架長竹梯。
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