吳猛打量了她一眼，見她站得筆直，眉眼間那股利落勁兒，倒確實像個十歲的大姑娘了。
他笑了笑，沒再說什麼，把竹梯穩穩當當地架在鴨棚邊上。
那鴨棚本就不高，也不用踩著棚頂，吳猛只站在梯子上，把編好的草墊一束一束地往上鋪。
大丫就在底下扶著梯子，仰著腦袋看，嘴裡不時地喊一句：“吳伯伯，您慢些，當心腳下。”
吳猛低下頭看著大丫，咧嘴笑了：“這梯子才多高，我還要你操心？倒是你自個兒小心些，別光顧著抬頭看，萬一我不留神踩下來，仔細壓著你。”
他說著還故意拿腳在梯子橫檔上點了點，作勢要往下跳。
大丫見他這副老小孩似的模樣，忍不住也笑了，抱著梯子不肯撒手，說：“我扶得穩著呢，您就放心吧。”
吳猛哈哈笑了兩聲，也不再逗她，又彎下腰去，把草墊一束一束地往棚頂上鋪。
大丫看著看著，心裡說不上來是什麼滋味，又感激冬嬋姐，又感激吳伯伯，可感激裡頭又摻著一絲說不清道不明的愁。
過了一會兒，大丫仰著頭問：“吳伯伯，您知道冬嬋姐去哪兒了嗎？”
吳猛在棚頂上頓了頓，抹了把臉上的汗，說：“我也不知道。她只說她出一趟遠門，至於去什麼地方，沒跟我細說。
就是那一回，她來找我，還塞給我一張一百兩的銀票，讓我拿著這錢，務必把你和二丫照看好。”
大丫聽得心裡一緊，脫口問：“一百兩？”
吳猛從棚頂上下來，拍了拍手上的草屑，搖頭道：“我哪能收她的銀票。我當時就跟她說，冬嬋姑娘既要出遠門，窮家富路，這銀票還是她自己先收著，路上有個要緊用處也不至於抓瞎。
我照看大丫和二丫，用不著這錢。她偏不肯，說我不收她不放心。我跟她拉扯了半天，到底也沒拗過她，只能先接了下來。”
他說到這兒，見大丫眼圈都紅了，趕緊咧嘴笑了笑，故意把話頭往輕了帶：
“所以呀，你就甭跟我客氣了。我照顧你和二丫，那都是冬嬋姑娘提前付過銀子的。
我吳猛是生意人，不可能做虧本的買賣。這筆賬我算得明白著呢，虧不了。”
大丫聽完，沒再說話，心裡卻飛快地轉開了。
一百兩銀票，那不就是杜婆婆當初留給自己和冬嬋姐各一百兩的那份銀錢嗎？
婆婆臨走前把她僅有的家底分成了兩份，一份給了自己，一份給了冬嬋姐。
原來冬嬋姐把屬於她的那一百兩拿了出來，託給了吳伯伯，讓他拿來照看自己和二丫。
大丫想著想著，眼睛就酸了。
大丫腦子裡忽然閃過昨天在茶樓裡見到冬嬋時的情形——那張蒼白清瘦的臉，那道從顴骨延伸到耳根的疤，還有她臨走時蒙上頭巾、腳步匆匆、像是生怕被什麼人追上似的慌亂模樣。
她心裡越想越不踏實，恨不得立刻就跑到萬花樓去看看冬嬋姐到底怎麼了。
她抬頭看著吳猛，見他放下草繩，又拿起了鐵鏟，正彎腰去鏟鴨棚邊堆著的鴨糞，大丫走上前去，說：“吳伯伯，您能不能帶我去一趟萬花樓？我想去找冬嬋姐。”
吳猛手裡的鐵鏟一下停了，他直起腰，臉色立刻沉了下來，斷然道：“不行，萬花樓你不能去。”
大丫急了：“為什麼？我昨天見她像是被什麼人追著似的，我不去看一眼不放心！”
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