六位舊帝說完，皇城上空那張第四長生臺緩緩翻了過來。
檯面竟是一方倒懸的金色龍椅。
椅背朝下，六條龍爪分別扣住大周的兵符、糧印、刑璽、戶籍、城門鑰與宗廟火。周玄祚只要還坐在皇位上，這六件權柄便會持續為前六帝供養；他若退位，六龍爪就會鬆開，舊帝也可離開長生臺，重新爭奪人間空位。
最年長的第一帝低頭看著周玄祚：“你不是說凡人能自己選擇嗎？”
“那便讓他們沒有皇帝試試。”
朝臣已經從宮門裡追了出來。
太常卿抱著宗廟冊跪在長街中央，聲音幾乎變了調：“陛下萬萬不可！國不可一日無君。皇位若空，邊軍無人調、糧倉無人開、死囚無人審，天亮前皇都必亂！”
其他官員也紛紛跪下。
有人是真怕天下失序，有人卻一直偷看六位舊帝，顯然已經在盤算該迎哪一位祖皇還朝。
周玄祚沒有回答。
他看向沉舟。
沉舟剛從籍井被抬出來，下頜右側仍麻木，半個時辰內無法開口。他靠在板車上，手掌也握不了筆，只讓趙石頭把一塊薄木板放在左腕下，用炭條夾在兩腕之間，慢慢寫了六個歪斜的字：
【空椅，不空責任。】
太常卿看見，立刻反駁：“無君便無人最終擔責！”
沉舟又寫：
【有君，舊賬誰擔？】
木板被公鏡照向皇城。
太常卿張了張嘴。
前六帝坐了幾千年第四臺，大周每一代皇帝都以“祖制”為名承接他們留下的命令；出了錯，今帝說是先帝舊制，先帝又早已昇天。所謂最終擔責，反而成了永遠找不到人的空話。
當前任務不是簡單勸周玄祚退位。
他們必須在不把皇位交給前六帝、備用者或中書監的前提下，真正讓大周皇位空出來，誘使六名長生者自願離臺；與此同時，還要把六件維繫民生的權柄拆開託管，熬過舊帝必然製造的混亂，證明沒有一個人坐龍椅，事情依舊可以有人負責。
最大的阻礙，是六位舊帝各自掌握一條祖制暗令。
只要周玄祚摘冠，他們便能同時關閉糧倉、鎖死城門、喚醒舊禁軍、放出死囚、焚燒戶籍、熄滅宗廟火。到時皇都若真亂了，他們便可名正言順重登人間皇位。
周玄祚盯著天上六張熟悉的臉。
那六張臉曾經輪流從他皮下浮出來，教他怎樣守皇權、怎樣用更名壓住天下。他自幼被告知，自己不是一個人，而是大周前六帝最後一道鎖。
如今要空掉皇位，等於承認這七代帝王維持的唯一秩序並非不可替代。
“要空多久？”他問。
第一帝笑道：“自然是永遠。”
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