“最初，本無長生位”八個字剛拓上石板，第一祖便笑了。
他臉色明明已經白得像井壁上的鹽霜，笑聲也隔在無聲禁域外傳不進去，可那張嘴一開一合，仍讓許多人看懂了他的意思。
你們不敢認。
井口外，幾個活過凡俗壽數的老修士下意識後退。其中一名藥堂老賬房只有煉氣三層，卻靠一株延年芝多活了四十七年。他摸著自己的脖頸，眼裡第一次浮出真切的恐懼。
若世上沒有長生位，那他們多活的年月算什麼？
若九祖的座位全是假的，是不是把座位拆了，他們也會當場老死？
第二祖看見人群動搖，立刻抬起被鐵鏈磨破的手腕。讀唇雜役將他的話一字一句寫在板上：
【毀長生位，天下所有延壽者立刻歸還所得壽數。】
第六祖緊跟著道：
【到時死的不只是九人。你們身邊的師父、父母、醫者，都可能因他今日一句話化為枯骨。】
人群中的議論一下亂了。
先讓別人害怕失去已經得到的東西，再把九祖與所有延壽者綁在一起——這正是他們用了萬年的手段。誰查座位，誰就是要殺盡長壽之人；誰問壽數從何而來，誰就是與天下修士為敵。
沉舟沒有被那片慌亂催著作答。
他仍靠在趙石頭身前，胸口每起伏一次，石片邊緣便在心外膜上磨過一次。右耳裡沒有聲音，眼前也沒有光，只有一陣陣來自地底的細震提醒他：臨時配重還在承壓。
十二個時辰，看似不少。
可東側替梁已經發出第二道裂紋。若不能在它斷掉前找到眾生碑原來的承重結構，喬守田雖出了井，整座無聲井仍會塌向原碑；第零棺也會被地脈反扯回去。兩名活鎖不過是從鎖眼裡拔出來，還沒真正離開鎖鏈。
沉舟用下巴輕點木片。
兩短，一長，又兩短。
趙石頭把意思寫出來：
【先驗物，再論生死。】
他又敲了幾下。
【查第一張長生位名冊。查碑原來的九處承重點。】
第一祖唇邊的笑意消失了。
藥堂老賬房盯著他這一變化，忽然不再後退。他擠到石板前，用顫抖的手寫道：“我的四十七年，是我自己服藥煉化所得。藥從哪座山採，靈石付給誰，賬上都有。九祖若說拆一塊石頭就能拿走，先把他們如何把手伸進我肚子裡的證據拿出來。”
這一句話並不威風，卻像一根釘子，釘住了正要散開的眾人。
“對，先驗賬！”
“修來的壽數、偷來的壽數，不能混著算！”
“他們說誰會死，便讓他們先報名字、報數目、報因由！”
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