它要用吸油細線依次穿過一、三、五、九孔，將殘油慢慢引出；每引一孔，等針色退回灰白，再動下一孔。順序錯了，針弧會突然回彈。崔礪說爐方已失時，這四句正貼在他用了多年的斷模背面。
公鏡把口訣放大。他眼角抽了一下，手掌下意識翻過去，像想藏住什麼。鹽井烘衣場那名粗嗓婦人也在鏡外看，認不全小字，聽人唸完，只問了一句：“他方才叫你們等兩日，是不是等針自己扎深？”
沒人替崔礪答。
他想爭辯母灰養針與人身不同，話剛起頭，第三枚廢針的試驗結果出來了。
藥師照一、三、五、九的順序，將四根同粗棉線穿孔吸油。每根線只進到孔口，不觸針身。第一孔出黑油，針尖停止前扣；第三孔出藍油，針身顏色變淡；第五孔引出一粒細如沙的紅炭屑；第九孔最後滲出透明油珠。全過程用了近一個時辰，針弧沒有增加，冷卻後也未開刺。
再換一枚廢針，把一、五次序顛倒。
第五孔棉線剛溼，針尾便猛地彈起，擦過白石案，削下一片石屑。站得最近的藥徒手背被劃出半寸血口。傷不深，卻讓所有催快的人又往後退了半步。
方子可以複驗，也確實有代價。
輪到岑照月時，不能因為廢針成功便替她做主。
選擇板改成三項：今日緩慢退火；原位等兩日；今日停止任何新處置。拔針仍不列入，因為試驗證明風險無法接受。俞小禾先用冷燈做兩輪控制問。岑照月眼瞼反應比前日更慢，第一次左右都沒眨，藥師便停了半刻鐘，給她潤唇、調回藥滴，不許連問。
第二輪控制對上後，三塊凸片才依次貼到右手食指。
她碰到“等兩日”時沒動。
碰到“今日停止”時，食指輕輕縮了一下，像是在分辨。
最後一塊“緩慢退火”貼上去，她的食指彎住凸紋，沒有立即鬆開。
位置調換，重問兩次。三次，她都選退火。
主藥師仍讓她再選一項：若中途脈息超過一百八十，是否停止。她選了是。
四根線比髮絲粗不了多少，先在溫鹽汽中養到與皮膚同熱。第一根從針尾第一孔穿入時，岑照月右手小指突然繃直，脈息從一百五十升到一百六十五。藥師手沒追著快，按她選的界線停住。百息後脈息回落，棉線才貼上吸油紙。
黑油一點點爬出來，帶著焦桂皮和鉛煙混在一起的味道。
第三孔最難。藍油剛露頭，耳後舊痂便破了，血沿銅託滴進水槽。脈息一度到一百七十八，離停止只差兩息。俞小禾盯著滴漏，額頭全是汗，喬剪秋在見證線外攥著膝頭，嘴唇發白，卻沒有再越線喊“快”或“慢”。
到第五孔，岑照月無名指失去動作。
有人以為做壞了。主藥師先查針尾，針弧沒有增加；再用冷燈問停不停。岑照月沒有眨停，食指卻還能按住繼續凸片。藥師照她此前的選擇往下做，每百息只讓紅炭屑移動半分。
第九孔滲出透明油珠時，已經過了兩個時辰。
針尾那層藍終於褪成灰白。
磁針測弧、冷汽測縮和側鏡測深各做三遍，針尖不再向骨縫移動。岑照月的脈息回到一百五十二，無名指仍沒恢復，小指和食指卻能輕動。沒人把這寫成“右手好轉”。退火保住的是針不繼續扣深，不是把九百多年的傷一口氣還給她。
實際成果當場封板：岑照月“再九”根針完成體外引油退火，針體暫留，外牽仍由銅託承擔；未來是否拔除，待針弧穩定十二個時辰後，由她重新選擇。第六席斷模口訣、五枚試驗廢針、四根實際退火線全部分封，女醫坊取得一套可複驗的活火針處置方法。
喬剪秋承認明知針體異常發熱，仍因“舊針失應”接受急換，且未把詢問與溫度寫入針冊。她主動交代、此前及時喊停各自保留；第四百零八次不規範換針新增為具體經手責任，不把四百零七次自動複製成同樣事實。現存十二枚“再”字號庫存全部扣押，近三年領取過同爐針的十七人獲得免費驗針、傷情複核與選擇移除資格，費用從第六席針爐收益和容儀房見證費共同支出。
崔礪原先還想把“活火針貼骨快”說成工藝優點。公鏡上並排放著斷在牛骨裡的兩枚暗刺、藥徒手背的傷口，以及岑照月流進水槽的血。他的工藝沒有被一把火全判成惡，普通縫針、梳針照常由工匠重驗後使用；未經退火便送入人體的根針生產線則當場拆出獨立責任，不準再藏在“第六席手藝”四個字裡。
那名三道針疤的梳工一直等到退火結束。她沒有向岑照月道謝，也沒喊陸沉舟英明，只領走自己的驗針號。走前，她把催拔時攥皺的號紙重新撫平：“我方才急，是怕她再躺二十年。你們記上，別替我改成不懂事。”
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